寒镜阁迎来一位不速之客，正是太太跟前的大丫鬟香脂，因其亲眼目睹过宋如意给文哥儿驱邪那一幕，态度分外恭敬。
“早些时候太太接到帖子，是威武将军府曹夫人递的，请太太带几位小姐过府小聚。”
官太太凑一起游园聊天是常事，上流社会的女人就是这样套交情攀关系的。要说的话，即便宋承望在任的时候，也只是区区侍郎，他的妻女在圈子里是很没存在感的，一年下来也鲜有露脸的机会，能在这种时候接到分量如此重的帖子，阖府上下都很高兴。
宋夫人膝下有一子一女。
儿子嘉文才八岁大，刚开始进学，品不出优劣。倒是女儿宋明珠，她比如意小两岁，在府上排老三，皓齿青蛾，姿容秀美。
接下帖子以后，太太立刻让管家去请雍京城有名的裁缝上门来，给宋明珠改衣裳。正是如花般娇艳的年纪，若入得参加聚会的其他夫人的眼，嫁如意郎君的愿望就近了。
把这事安排好以后，她才派丫鬟去寒镜阁传话，让如意早做准备，不至于临阵出丑，这样也算对得起人。
宋承望虽然只有一个儿子，女儿倒是不少，有五个。
大姑娘宋如玉嫁得远，这种事轮不到她。行二是如意，年十五，行三是嫡女明珠，底下还有俩小的，一个九岁，一个六岁，分别叫如晴如霜。
到底是别人家的聚会，不能把姐儿全捎上，依太太的意思，如意和明珠都是适嫁之龄，这回就带她俩。
威武将军是当朝二品，他家的聚会谁不是抢着去，没在出行名单上的两位就不痛快了，加上丫鬟婆子挑唆，两人先后找到太太，都说想去。
当晚宋承望歇在姨娘武氏的院子里，这位又是宋如霜的生母，就提了聚会的事，她倒没说太太只带两个人去不公平，反而换了个角度，说府上沉寂了好些时候，也该在人前露个脸，这回机会太好，让几个姑娘都去看看，省得因见识少畏畏缩缩不上台面。
听起来好像很有道理，第二天一早，宋承望就让管家给太太传话，让她把四个都带上不要落人口实。
这个突发状况让太太飞扬的心情瞬间跌下来，宋明珠倒无所谓，多两个作陪衬也好，比起如晴如霜，她更忌惮如意，与自己的孤绝清丽不同，对方是极艳之美，可说是容色倾城。
宋明珠也把这种心情说给太太听，然后就被训了一通。
“我告诉你多少次，不要和那些个庶女计较太多，生在咱们这种家族，和样貌相比，出身与品德更重要。”
“可是……”
“行了，你别说了，也不动脑子想想，咱们同威武将军府一点干系也没有，往年也没接过他们的帖子，咋就轮上这种好事。”
“难道说和宋如意有关？”
太太将女儿拉到自己身边来坐下，叹口气说：“威武将军夫人与静安王妃是族姓姐妹，从来是相互照应，关系好着。王妃又很欣赏如意，若只有咱们娘俩去了，指不定要丢大丑。”
她这么说宋明珠要是还不懂，就枉为嫡女，她嘟着嘴气鼓鼓的样子，虽然满心怨气却不得不接受这个现实。
“母亲您说她怎么就那样好命！”
太太瞥她一眼。
“别想那些有的没，各人自有机缘。还有，别让我听到你直呼她的名字，长幼有别。”
“我可是嫡女。”
太太简直服气了，她一直觉得我女儿不可能这样蠢，没想到这种事都想不明白。嫡出的身份的确贵重，也不能得志便张狂，装也要装个样子。再说，府上五个姐儿，藏得最深的就是寒镜阁那位，轻易看不透她。
母女俩聊了一场，就差不多到时间了，姑娘们收拾得非常体面跟着太太坐上马车。去得最晚的是宋如意，她穿得十分日常，就是身紫绡翠纹群，样式简单大方。
“如意没穿那身衣裳？”
“回母亲话，我掐指一算今天不宜过于鲜艳，再说我这个做姐姐的也不能抢几位妹妹的风头。”
这么说就没办法了。
将军府就在静安王府附近，离宋家并不远，马车走得很慢也只用了两盏茶时间，他们到的时候场子已经很热闹了，将军夫人亲自引荐他们，到宋如意这里还特别提起宁九霄那事。
“我那侄子皮得很，前阵子跑出去看什么舞姬，人没见着还在路上出了事，亏得如意小姐好心载他回来，否则就要露宿荒郊野外了。”将军夫人说着，她周围那几位贵太太就掩着嘴唇笑。
“早就听说世子的雅名，没想到还有这一出。”
“这小姐长得真好，我要是能生出这么漂亮的闺女，睡着也要笑醒了。”
“姜夫人也太谦虚，你们家南霜才是才貌双全，铁定是有大出息的。”
……
女人的聚会就是相互吹捧，说丈夫，说儿子，说各种八卦。因为将军夫人直接的态度，大家都很给脸，排着队将如意夸了一轮，宋夫人还稳得住，几个小的就不痛快了。
如晴笑嘻嘻说：“听说容姨娘生下二姐姐之后就去了，都是母亲的功劳。”她话音刚落，宋夫人脸色就变了，别的那些贵太太也都用嘲讽的眼神看她。
也不看看说话的都是谁，也敢乱插嘴，那几位不是将军夫人就是尚书太太，随便拽出一个都能把她们压死。
毕竟身份有别，她们也没多说什么，又聊天去了。就连将军夫人在打过招呼之后拉着如意的手往里头去，其余几人就被遗忘了。
在这种场合，没人搭话是最尴尬的，宋夫人看了如晴一眼，就不该带她来，回去再慢慢收拾。
这些事如意就管不着了，她跟着将军夫人见过各家太太小姐，然后穿过花园到院子里去。
“我听静安王妃提过你的事，说是很有本事的小姐，最会看人命格。说实在话，我不愿意将希望寄托在年轻姑娘身上，可实在是没办法。”
她不用解释，如意早已看穿一切。
“您放心就是，贵府虽然病气缭绕，却没有办丧事的预兆，情况看起来很严重，其实坏到极致就有转机。”
将军夫人脸上就浮出喜色。