皇宫万凰楼。
皇后夏氏侧躺美人榻上，一只手支着头，露出一小截藕臂，上带着一串翡翠珠缠赤金莲花镯，镯子莹然如春水光泽，彰显其价值不菲。明黄的凤袍逶迤在地，上用金丝银线刺绣蔷薇花，层层叠叠的花瓣用米粒大的珍珠点缀。绣工极其精妙，均是出自宫廷最佳绣娘的手，每一朵花开都不尽相同，远远望去只觉是一片花田锦簇之中有一美妙女子。
夏氏狭长美眸半眯着，似梦似醒。
贴身侍女木槿姑姑抱来波斯进贡来的毛毯，小心翼翼盖在夏氏身上。木槿是夏氏入宫陪嫁而来的侍女，服侍夏氏多年，在宫中辈分也高。就连贴近的公主皇子也敬她一声姑姑。
夏氏向来梦浅，睡了是无人敢来的。木槿担忧夏氏着了凉，便亲自抱来了毯子。
纵使她小心翼翼，夏氏还是醒了。
“娘娘，”木槿柔声道，“娘娘若是乏了，就去床上小熄，这里偶有寒风莫要凉着了娘娘。”
夏氏又将双眼闭上，慵懒道：“哲儿身体如何了？”
“宫外来了消息，王爷去了相府。娘娘派去的太医今儿也跟去了，太医回禀王爷身子并无大概，皮外伤养养便好了。”
“哲儿昂求本宫为他求的那道圣旨，木槿，那丫头你可打听过了？”
想昨日闵浩哲带伤入宫，几年未见，母子还未解相思之苦，闵浩哲就求着皇后为一个女子去求道圣旨。
皇后自然开心，以为是儿子终长大了，动了男女之情。虽正王妃的位子是该由皇上和皇后选的，但侧王妃或是侍妾，只需得出身清白，他一心喜欢就可成全了他。
但一番打听下来，那丫头竟只是个出身卑微的下人。想皇后娘家一族也是立有赫赫战功的将门大族，极为看中门楣。而闵浩哲又是皇后最为喜爱的一个儿子,文武全才相貌更是出众。哪怕只是一个侍妾，那丫头的身份也太低了些。
木槿思量片刻道：“娘娘，想昨日王爷受伤进宫，却不曾提自身伤情而一心要为那丫头央求娘娘，可见那丫头必定有过人之处。奴婢也派人去打探了，那丫头有着几分机灵，在王府大宴上，还破了太子爷的对子，是个机灵的人。”
“那便好，原本身份本也不重要，现在她已经是护国候的养女了，给哲儿做个侍妾，身份也是够了的。”夏氏闻听木槿故意避开身份而言其他，便知林子萱出身不好却也无什么大碍。她能稳坐后宫，自是极其聪敏的女子，“寻个日子，把那丫头叫来给本宫看看。”
“是。娘娘。”
“奴婢见过皇后娘娘。”宫女芍药小跑进来，规矩行礼，俊俏小脸上略显慌神。
木槿微蹙眉头，啐道：“小蹄子，知会你多少遍了，遇事莫要慌张。也就是咱们娘娘心善，若换了其他主子，定能打折了你的腿。”
虽是责骂实为庇护，木槿心善最是护着万凰楼的小辈。
夏氏抬手止了木槿的话道：“可是出了什么事？”
芍药叩头道：“是，太子妃来了，要求见娘娘，此刻正在殿外候着。”
夏氏闻言，神色略显了烦躁，道：“就说本宫歇了。”
芍药为难，低头道：“太子妃说了，她愿等，等到娘娘见她为止。”
“放肆！”夏氏温怒轻喝一声，“越发没有规矩了。”
满殿的宫女吓得全数跪在了地上，压低身子恨不能将自己与这冰凉的大理石地面融在一起。
木槿用了个眼色，宫女们全数退了下去。
“娘娘息怒。小小姐年纪尚幼，还不懂得御夫之道，怕又是与太子殿下吵了嘴，来找娘娘为她做主来了。”
木槿口中的小小姐即是太子妃夏婉儿。
夏氏叹口气道：“夏氏一族只想着本族的荣耀长盛不衰，却不曾考虑本宫这侄女适不适合在这后宫深院里生存。婉儿性子直爽，亦有着几分脾气，遇事只知道告状生气。论心机城府她还比不上太子身边那个歌女，那个叫……”
“太子赐名青雀。”
“小小宫廷乐师，仪仗几分容貌出众，也配的上青雀这个名字。”
“青雀传说乃是凤凰的前身，浴火重生化为凤凰。可这火也有着分寸，否则定成了烧死的小鸟。”木槿笑道，“火候如何全在娘娘一手掌握，得了娘娘提点的，定能飞上高枝。”
“你这张嘴啊。”夏氏笑笑，魅人容颜更添娇媚。
“娘娘，那小小姐是见还是不见？”
“让她候着去吧。昨日她刚寻了裴渊进宫，今儿本宫若再去，怕是太子脸上无光。”
护国侯府，竹思舍。
“娘，我不依，我不依！”尧雪羽气得跺脚，“那素心算什么东西，也要让我尊她一声四姐！”
“娘，”尧雪颜也道，“虽四妹脾气爆一些，但话糙理不糙。还未等父亲回来，要他认领养女的圣旨便到了，这不是强加在父亲身上么！还有那素心，平白改个名字身份怎就高了？我尧家小姐也是随便一个人就能做的么？”
今日她身穿樱紫上乘丝绸苏绣一小朵一小朵梅花对襟袄，翡翠撒花棉衣裙。发髻绾归真髻，左右鬓髻各插一支金镶玉蝴蝶步摇，眉间用朱砂点缀莲花钿。虽只是家中打扮，但也精细到没有任何挑剔之处。越发显得她光彩照人，美貌无双令人不忍移目。
“一个两个怎个个都沉不住气？”马氏意味深长的笑笑，“颜儿说的没错，老爷还未回府就多了个女儿，若回府了，指不定那丫鬟还能做起什么风浪，倒是以前为娘的小看了她。”
“既然娘都这么说了，怎还要怪我们沉不住气？”尧雪羽轻扁嘴巴，很不服气的模样。
“沉住气，现在可有人比你们着急。”
尧雪羽全然听不到马氏再讲什么，问道：“谁还要比我们着急？难道府里还有比我更讨厌她的人？”
“自是有的。素心那丫头甚是机敏，有了防备我们的心，想害她可是不易的。但府里有一个人却可以轻易得手。”
尧雪颜美眸转了一圈，脸露不可置信道：“娘说的是大姐？”
马氏微笑颔首：“时候不早了，该去钰珊院看看了。”