今天是七月十五中元节，于佛家而言，是盂兰盆节，于民间百姓而言，是鬼节。白天，一些寺庙会设粥棚，向过往行人或者流浪乞儿等施舍饭菜。为图吉利，林婶一大早提着菜篮子去寺庙前排队领粥，等到云喜起床洗漱完毕，她已经回来。
林伯接到齐寓从军营发出的飞鸽传书，让他今天晚上务必支使云喜出去。林伯虽不知道为何，但这是齐寓的命令，他一定要照做。
吃中饭的时候，林伯提起今晚街上有花灯会，届时河里还会放河灯，热闹得很，建议云喜出去看看。
云喜想了想，问林婶道：“婶子去不去？”
林婶刚开口要说话，被林伯抢在了前头：“她下午有事情，你放心去吧，孩子我们来带。你初次到这个镇来，玩得尽兴些。”
云喜顿时更加没有兴致，摇头道：“人太多，天色又暗，我怕迷路了。还是待在家里好。”
林伯不动神色地看了云喜一眼，不再说话。
林伯祖籍不在这边，没祖先可以祭祀，而林婶家世代居住于此，她娘家没其他人，因此娘家那边每年的中元节祭祀便落在她头上，虽然没有资格进祠堂祭拜，但父母祖辈的坟地还是要走一走的，于是中午准备好香烛纸钱，下午便往山头那边去了。
林伯去铁铺做帮工，将晚的时候回来，带来两只河灯，说老友家来了一位得道高僧，想把小汤圆抱去给高僧瞧瞧，希望能得到高僧佛法庇佑。
云喜本想跟着一起去，无奈林婶没有回来，她要负责做晚饭，只好把小汤圆交给林伯，自己留在家中淘米择菜、生火做饭。
暮色四合，大街上益发热闹，锣鼓声不断，唢呐和铙钹接连吹打，将整个小镇都吵得喧嚣不宁。晚饭早已做好，但是左等右等也不见林婶和林伯回来。云喜出门张望许久，依旧不见他们踪影，重回宅子的时候，看见门檐上挂着的两只粉瓣绿叶的河灯，想起云贵妃和国王——他们过世许久，她还未有真正意义上的祭拜以尽孝心，想想真是惭愧。于是不再等待，进厨房盛出一碗饭，匆匆扒了几口填肚子，取下房檐上的河灯，虚掩好大门之后，往河边而去。
战争并不能减轻人们对生活的热情，一路上人潮涌动，摩肩接踵，热闹非常。街两边坠有花灯，剪裁成各式各样，行人们有的三五成群，有的携妻挈子，手里均提着一两盏河灯，往河边涌动。云喜被夹在人河之中，虽然有些透不过气，好在大家的方向一致，因此走起来并不费劲。
到了河边，发现众人已经里三层外三层将河道两岸围得水泄不通，放得早的河灯已经消失在视线之外，还没轮到的人则外围圈等待，星星点点，顺水而行，连成一条宽敞的灯带。这条河流弯弯曲曲从镇中间穿过，连着镇外的金沙河，若是一路顺利，河灯能一直飘下去。