杂役房的贱婢，并没有养伤看病的福分，次日一早，夜寒烟照常四更天起床，扫地、提水、舂米，不敢有丝毫懈怠。
傍晚时分，胖嬷嬷忽然着人来叫她，说是浣衣局人手紧缺，要她帮着把一件衣裳送到太和殿去。
整整五年未曾踏出过永巷一步，不想今日竟有机会再一次看到金瓦红墙富丽堂皇的宫殿，夜寒烟不禁心荡神驰，只疑身在梦中。
“做什么的？”一个面容极美的宫女看见夜寒烟冒冒失失地闯进宫门，慌忙赶过来拦在了她的前面。
夜寒烟定了定神，恭谨对答：“奴婢是永巷宫女小烟，奉命替浣衣局送衣裳过来的。”
那宫女一双美目似笑非笑地往她的脸上看了一眼，转身便走：“既如此，跟我来吧。”
夜寒烟不敢多问，只好保持着半步的距离在她侧后方不紧不慢地跟着。
“待会儿见了三殿下，不用害怕，少说话、乖一点就可以了。”那宫女大概是看到了夜寒烟一脸迷惑的表情，好心地安慰道。
“怎么还要见三殿下？”夜寒烟闻言不禁深感错愕。
这种再寻常不过的差事，历来都是跟一个寻常宫女交代一下便好了，哪有下等贱婢见主子的道理？前朝可从未有过这种规矩，难道这也是大业皇朝的新花样？
那宫女的脸上露出一个看似应该是笑容的表情：“你的掌事嬷嬷没有跟你说？”
夜寒烟茫然地点头。
“那也罢了，”那宫女微微笑了一下，“咱们太和殿的规矩与别处不同，新来的小姑娘不知道也是寻常，三殿下不会介意的，你别担心。”
“可是……”夜寒烟越听越觉得事情不对劲，一颗心不受控制地砰砰乱跳起来。
那宫女却再不肯与她多说，只低着头在前面引路。夜寒烟看着前方黑暗之中的一盏盏宫灯，竟有种要走入阴曹地府一般的惊惶无措。
太和殿主殿空置，三皇子的居处，却是在西偏殿之中。阳春三月，本该是和暖的季节，但夜寒烟走进外殿的时候，竟下意识地打了个冷颤。
“别怕。”那引路的宫女回过头来，给了夜寒烟一个鼓励的微笑。
殿中的宫人内侍无不是恭谨肃立，那种僵冷的气氛让夜寒烟感到十分不适。
内殿的门前立着十二个衣着光鲜的小宫娥，俱是将头垂得很低，听见有人走过来，她们却仍是泥塑木雕一般，半点反应也无。
“殿下，永巷宫女送过衣裳来了。”带路的宫女绕过那群小宫娥们，径直走到锦屏之下，低低地向里面回道。
夜寒烟紧张得连呼吸都忘了，只知道眼巴巴地望着屏风的方向，好像生怕那屏风上的猛虎忽然变成活物向她扑过来一样。
只听那殿中传来一个柔和得几乎不像男子的声音：“带进来。”
那宫女轻快地应了一声，殿门前的小宫娥们便齐齐向后退了半步，让出路来。
夜寒烟心中忐忑，却不得不低下头跟在宫女身后，端端正正地捧着盒子迈步走了进去。
一进门，夜寒烟就觉得气氛诡异，似乎连空气都凝固了起来。那位三殿下连一个字都没有对她说，竟然已经让她产生了落荒而逃的冲动。
“永巷来的？”那个柔和的声音不带任何感情，言简意赅地问。
夜寒烟不敢出声，只听带她进来的那个宫女笑嘻嘻地答道：“是，人家只是来送一件衣裳，没学过别的规矩，殿下可不能吓着人家。”
“滚出去。”三皇子用依旧柔和的声音说。
“是，奴婢这就滚。”那宫女夸张地行了个大礼，然后飞快地退了下去。
随后夜寒烟感觉到一道阴冷的视线落在了自己的身上，吓得她立刻屏住了呼吸，头低得几乎要埋进胸膛里去。
许久之后，那种冰冷的压迫感似乎淡了些，夜寒烟听到那道柔和的声音说：“按规矩来就是了，还等什么？”
“什么规矩？”夜寒烟大惑不解，只觉得太和殿所有人都莫名其妙。
却听到一个尖细的太监声音应道：“奴才知道了。”
夜寒烟这时才明白刚才那话并不是对自己说的，禁不住微微松了一口气。
这时她的身旁忽然有一个颤抖着的女声刺耳地响了起来：“三殿下饶命啊！奴婢知错了，奴婢再也不敢了！求殿下放过奴婢一条贱命吧……”
夜寒烟忍不住悄悄地抬起头来看了一眼，只见一个衣着素净的小宫女跪伏在地上，似乎想磕头求饶，但又实在怕得厉害，只管发抖，却没了磕头的力气。
半晌没有听到三皇子的声音，夜寒烟索性大着胆子往上面看了一眼，只见正面软榻上坐着一个锦衣华服的年轻男子，面如冠玉、眼若寒星，若非唇角带着一抹意味不明的冷笑，倒也真称得上是一个翩翩浊世佳公子！
殿中并没有其他人，想必这一位就是那个令宫人闻风丧胆的三皇子殿下了。只见他漫不经心地低头整理着自己的袖口，声音一如既往地和煦如三月春风：“太吵了。”
那小宫女求饶的呼声戛然而止，夜寒烟看见她死命地捂住自己的嘴，眼中的泪水把满脸的脂粉都冲了下去，她却硬是生生忍着哭声，连一声呜咽都没有再发出来。
不知是不是因为这种委曲求全的苦楚触动了夜寒烟的心肠，在那一个瞬间，她竟忘了自己如今也不过是一个命如草芥的寻常宫女，反而对这个陌生的小姑娘产生了一点恻隐之心。
眼见那太监面无表情地伸出手来，当下便要将小宫女拖出门外，夜寒烟来不及细想，脱口而出：“等一下！”