夜寒烟信步在宫中的夹道之中胡乱走着，只觉脚下越走越荒僻，眼前心中，一样茫然。
出云公主显然对她有着很深的敌意，而皇后更是一向雷厉风行，她既然说要整饬，就定然不会轻易揭过这件事的了。虽然想不通皇后为何不干脆利落地安一个罪名处置了她，夜寒烟却也知道，自己今后的日子只怕未必好过！
“九……姑娘，您怎过来了？”身后一声讶异的轻唤，将夜寒烟吓了一跳。她慌忙擦干泪痕，回头看时，却见一个头发花白的老太监拄着拐杖，一步一摇地走了过来。
夜寒烟的眼眶立刻湿润了起来。见那老太监似乎站也站不稳，她忙抢上两步，跑过去搀住他的手，强笑着道：“我不过是偷闲乱走，谁料信步走到了这里来，想是多日未见，思念阿爷了。”
那老太监拿拐杖在地下敲了两敲，颤巍巍地笑道：“我们九姑娘的小嘴打小就甜，哄得我秦忠老人家啊，都快要忘了自己是个奴才喽！”
夜寒烟将他扶到一处石阶上坐下，自己也毫不扭捏地坐到他身旁，双手托腮笑着说：“阿爷总是这样扫兴，人家有心跟你亲近，你却总拿那些繁文缛节来搪塞！如果没有阿爷，这世上早没了烟儿，母妃和烟儿都只把你当成亲人来待，含英殿上下，又有谁敢怠慢您老人家了？”
秦忠闻言呵呵一笑，满是皱纹的眼眶之中却忽然滚下泪来：“是啊……当年含英殿的日子，那是何等的热闹、何等的富贵荣华，谁知一转眼……老贼篡国六年了，秦忠这把老骨头一个人守着含英殿，也有六年时光了！”
他越说越伤心，一把年纪的人，竟像个孩子一样捂着脸呜呜地哭了起来。夜寒烟见状，心口也不禁跟着一阵阵抽痛。
只听那秦忠又哭道：“我这把老骨头，也不知道还能撑住几天，等秦忠蹬了腿，谁还记得含英殿里曾经住过一位菩萨似的贵妃娘娘？六年了，昔日记着娘娘的人……如今都死了！”
夜寒烟狠狠地擦了擦眼睛，冷笑道：“怎么会都死了？阿爷记得，烟儿也记得，还有那老贼自己，他恐怕比谁记得都清楚呢！”
秦忠双肩一颤，猛地抬起头来，一双浑浊的眼睛紧紧地盯着夜寒烟不放：“你……都知道？”
“从前年纪小，什么也不明白，后来反反复复想了这么多年，不知道的也都知道了。”夜寒烟的唇角微微翘起，勾出一个嘲讽的弧度。
秦忠显然吃了一惊，呆呆地想了半日，才颤声说道：“这些都是上一辈的恩仇，不关你的事，不许你去寻根究底，更不许你去找什么人报仇报怨，听到没有！”
夜寒烟本想反驳，却只觉喉头发梗，什么话也说不出来。
秦忠见状脸色一变，急得浑身发颤：“九姑娘，你是不是在打着别的主意？老贼根基已深，你可千万别犯了糊涂！天下大事，自有男人们去做，你一个女娃娃家，只管裁衣刺绣，守着现成的日子就好，可不能逞一时之勇，白白赔上了自己的性命！”
夜寒烟闻言心头一凛，顿觉额上冷汗淋淋。
前两年初进永巷为奴时，她确实常常寝不安枕，恨不能夤夜闯进紫宸殿去，一刀砍了那老贼，为父母报了那亡国灭家之仇；可是时间长了，眼见宫中处处戒备森严，明知自己一个弱女子，复仇无望，她也就渐渐地收起了那些心肠，只求在永巷安生度日了。
如今被秦忠这样误会，夜寒烟只觉得愧对父母在天之灵，心中汗颜无地。
在宫中时日越久，她便越觉得处处束手束脚，昔日的傲气也早已磨平了大半。如今的她，除了把一个“忍”字诀练得炉火纯青之外，哪里还有从前的半分勇气和果决？本指望这样忍下去可以安生度日，可如今，一边有三皇子虎视眈眈，一边又有出云公主的敌视、皇后的厌憎，哪里便能够当真安稳了？
想到此处，夜寒烟的心中忽然生出一股怨气。与其这样委曲求全地在贼人的淫威下苟且偷生，倒不如放手一搏，不论成败，总强似这样窝窝囊囊地死了，变成宫人斜中一个没有名字的孤魂野鬼！
秦忠被夜寒烟忽然变得冷厉的神色吓了一跳，忙颤颤巍巍地便要在她面前跪下，焦灼地唤道：“九……九公主，您是我朝先帝爷唯一的血脉了！便是拿老贼的整个王朝与您相比，那也比不上，您怎可为了一个老贼去冒险！先帝爷和先贵妃娘娘是怎么嘱咐您的，您都忘了吗！”
夜寒烟心中发苦，有心想拉秦忠起来，一时却拉不动，只好也在他对面跪下，看看四下无人，才压低了声音哭道：“我记得的！我都记得——你快起来啊！”
秦忠直待她再三保证了，才艰难地借着她的搀扶站了起来，脸上犹自老泪纵横：“先帝爷和先贵妃千叮万嘱，要老奴好好照看着公主，做平民也好，为奴为婢也罢，只要公主好好活着！什么国仇家恨，什么江山社稷，那都是男人们的事，公主可千万别再犯糊涂了！”
夜寒烟脸上发烧，又是羞愧又是心痛，只好一个劲地点头。
秦忠这才不放心地放开她的手，口中犹自嘟嘟囔囔地说个不休。
夜寒烟心里有事，只想着快些离开，那秦忠却忽然想起一事，擦了眼泪正色问道：“前日我恍惚听说江南一带有咱们前朝的忠臣起事，老贼亲自披挂上阵去打了，你有没有听到信儿？”
夜寒烟皱眉摇了摇头。她知道那老贼亲征江南，至于是不是因为前朝的遗臣起事，她竟毫不知情，更完全未想到要去打听，思及此，心中更觉惭愧无已。
那秦忠不知她心事，只沉吟着道：“我听见有人说，起事的头领自称是前朝的公主，那大将军又是什么忠良之后，也不知是真是假……那场大火明明烧得干净，难道还会有别的公主逃出了贼子之手？”
夜寒烟猜测不透，只好强笑着说：“你看，刚刚还说不许女孩子家管那些江山社稷的大事，一转眼就有位公主站出来不依了！”
秦忠无言以对，只好苦笑摇头。夜寒烟想到自己眼下只怕还有一摊子的麻烦事，生怕秦忠问起现状，忙找了个借口便告辞逃去，连近在咫尺的含英殿都没有来得及看上一眼。