载湉听了，就道：“她来，也是平常。”
荣寿一听，料想皇帝并未悟出她话里的意思。因就直言道：“皇上可想过没有，下月就要大选了。按老太后的意思，自然是希望她娘家的外甥女能——”
荣寿这话已明显不过了。载湉的神情就显得晦暗，他抿着唇，面上闪过一丝愤懑愁苦之色。他站了起来，看着窗外的垂花门，叹道：“太后定要如此么？”
“大概就是这样了。太后已然嘱咐内务府，将静芬的年纪往后改小了。太后的意思，已然再明显不过了。”荣寿也站起身，立在载湉身后。
“所以，你来，其实为了告诉朕这个？”载湉缓缓问，神色已恢复平静。他四岁从醇王府入宫，师从翁同龢，自小修帝王之学，喜怒哀乐已不大形于色。
“我想着，到底还是预先提醒皇上的好，以免——”荣寿虽为老太后办事，但心还是系着皇帝。
载湉听了，想了一想，就道：“若朕不听她的意思呢？”载湉将身子转过去，不让荣寿看见他的沉郁。
“那——老太后的脸色，恐就不大好了。”
载湉遂就一叹。转过身，方对荣寿道：“你且歇一歇，吃些点心。朕要去园子见太后去！”载湉说着，已然疾步走到房门外。
荣寿看着载湉的背影，思怔他血气方刚，见了太后，难免不顶撞几句，因此心里就颇有悔意。想了一想，她赶紧跟了出去。
载湉一向走得快。荣寿穿着花盆底儿，哪里能赶上他？载湉到了颐和园，荣寿还未出养心殿。
太后一行，果然停伫在园内东角的放生池边。那池子里的水却是未结冰。崔总管个儿高，远远地就见皇上一个人过来了，就上前对太后叩首：“老佛爷，皇上来了！”
太后一听，心里微微诧异。这个园子，绮丽繁华，珍稀奇宝不胜可数，但皇帝一向不大来。她好热闹，皇帝喜欢安静。听了崔公公的话，太后就对几个搀扶的命妇笑道：“皇上来了，咱们就先不走了！”
一时，载湉到了这。除了太后，底下的一干人见了皇上，都跪下行了礼。
“免了！”载湉罢罢手，方又对太后问了安。
太后见了皇上，精气神更是好。因不等皇帝问她，就道：“皇帝是该来！你瞧这湖水多美！你再看这水底的鱼！”太后指了指面前的放生池。
太后在颐和园圈围放生池养鱼，不过是学了那西天的王母。王母娘娘有放生池，她当然也该有。放生池的鱼，是不许任何人捕捞的，谁要是擅自捕捉，那就砍头不赦。
载湉心里有事，只想言归正题。太后看了看他的脸色，就悠悠道：“这不过还是冬天！一到了夏天啊，这湖面上的浮萍就东一片西一片地浮着。老鱼也逐年多了起来，上下穿梭的。没事就过来看一看，瞧一瞧，多好的事儿哇！皇帝你说是不是？”
太后说着，就将手中的鱼饵递了给皇帝。载湉接过，正要将饵食撒在池边，抬头一看，发现池子的另一边，忽出现了一只金碧辉煌的大篷船。载湉想了想，也就明白了。虽是隆冬季节，但太后游兴不减，到底命了人将湖面破冰，坐船冬游来了。