瑞雪说着激动，这手就紧握成了拳。
宁馨听了，反是笑了。“就为了这个？很好办，你若喜欢，我叫母亲送了你如何？”宁馨说着，就上前要握住瑞雪的手。
瑞雪见了，赶紧将手往后一缩，不让宁馨靠近。“母亲是你的母亲，却不是我的。在他他拉家，咱们虽为姐妹，但地位却不一样。你是嫡，我是庶。就算你有这心，家人也不让的。”瑞雪说着，头就低了一低。
宁馨就叹：“志锐就是这样多事，从小到大一直未变。分明我这里，半点消息也无的。还没影的事，你就这样多心！真正，叫我说什么好呢？你虽不是母亲亲生，但因你从小没了娘，也是母亲将你抱了来，一手养大的。从来，母亲只怕待你不周的。”
瑞雪听了宁馨的话，神色就有些缓和。她口气松了一松，方道：“你不是庶出，你不懂庶出的苦。”
宁馨就笑：“小小年纪，这样多心可不好！你要是被选上了，真进了宫的话，还不得每天愁死？”宁馨说着，上前扶住了她的肩膀。
瑞雪就叹：“我要是被选上了，你也必进宫的！我知道，我的容貌不及你！”
“又来了？人生在世，何须事事比较？那样多不开心！”宁馨说着，就牵过她的手，对她道：“不要再想了。过几日就是大年了，咱们且去大伯母那里，看看她和母亲都在备什么年货！咱们是女孩儿，定然有许多事能做的——”
又过了几日，果然就是大年初一了。那宫里头新年的第一顿晚膳，自然是重要的。新年前后这几天，也是皇帝休息的日子。
载湉看着宫内各处皆在忙碌，又见外面的廊庑下匆匆走过四个驼背的老太监。载湉就问王商：“今年‘四金刚’还给太后去站堂？”载湉口中说的‘四金刚’，就是那走过的四个太监。这四个老太监不是普通的太监，在太后眼里，那都是与先朝有功的。他们平常不当差，只是供养在宫里。其中有伺候过道光的书童，有跟随咸丰三十年的内侍。宫里各处称呼老太后过年站堂的这四个人，都叫作四金刚。载湉进宫后，每每晚膳见了，也就这样称呼。
他知道太后的意思：伺候过先朝皇帝的人，再来伺候她和自己，表示一派正统相承。
王商听了，就在旁边道：“皇上，年年都是这样。”
载湉就道：“依朕看，他们年事已高，与其在宫里干耗着，不如拿了丰厚的银子，早些回乡和家人团聚。”
王商就道：“皇上说的是。但在他们看来，在宫里养老是多体面风光的事？许多人求也求不来呢！想他们的家人亲戚，所看重的，也不过是他们的钱。”
载湉听了，便蹙了眉。他精通外语，读过好些西洋人的书，只觉这内廷的太监制度，极不人道。净阉的太监，十人有四人因感染而亡。且太监们阉割后，因排尿不畅，十人有九人身上有淋尿之病。为防小便失禁，一年四季，春夏秋冬，太监们的下衣皆穿得厚实，以防尿气熏了人。
幼时他问过太后，太后听了只觉荒谬，三言两语地告诉他：皇帝，这是几千年定下的老规矩了，岂容你说改就改的？
但今时不同往日，西风日渐。载湉只觉这内廷的制度，似乎也可以改一改。