过了正月十五，选秀正式开始。
各旗人家的姑娘们，都整整齐齐立在桢顺门等候。太监按名册次序引入。名册上注有归属佐领者姓名、旗籍、生辰、年岁、姓氏。且需呈上曾祖父、祖父、父亲三代人的官衔。若三代之内，与皇族有姻亲血亲的，还须另标注。秀女们通常是五人一排进行初选，并再经过复选。复选中被选之秀女，出类拔萃的就留在宫中为后、妃之侯选人，其余人赐于皇室王公或宗室之家。
一大早，宁馨和瑞雪就坐了马车，徐徐往皇宫进发。赵氏的心不免忐忑，因紧紧握住二女的手，嘱咐再嘱咐。
宁馨就安慰：“太太不用担心。到时见了那许多的姑娘，人多也就不怕了。”瑞雪听了，神情只是淡淡。宁馨的车马已驶远。谁也不知，那谭复生一人骑着个毛驴，立在僻静处，只是远远地目送宁馨离去。
这一日清早，载湉起了床，心里就不免激动。听了窗外的几声喜鹊叫，载湉的心，还是有几分大好。因叫来王商，如此嘱咐了一番。
王商果然就去了内务府。待用过早膳，王商也就回了来，见了皇帝，就眉开眼笑地回：“皇上。庆王的单子上，有他他拉氏长叙家的两位姑娘呢！皇上今天就能见到了！”王商一副为皇帝开心的样子。
载湉见王商笑得猥琐，就将脸绷住道：“今早可有什么人要见朕？”
王商想了一想，挠了挠头皮，忽然‘哎呀’了一声，小心翼翼道：“奴才该死，奴才竟忘了。昨儿晚上醇王府中的长史来过，说今早醇王要进宫见皇上！”
“这样紧要的事，你都敢忘了？王商，朕宠得你胆子越发大了！”听说父亲要见他，载湉便着王商给他换上一身素净些的龙袍。
巳时，果然醇王奕譞一个人穿了朝服，入养心殿觐见皇帝了。载湉久不见父亲，待父亲入了殿，不待他行叩拜之礼，就握住他的手，笑道：“阿玛一向可好？额娘身体可好？”
奕譞看着已长成的儿子，唇边带笑，姿态倜傥。心里很是感叹。他忍住激动道：“好。府里都好。这几年，府里又添了几位小阿哥。”
载湉听了，遂又请父亲往炕上坐了，爷儿两个说了些家常话。
话至尾声，醇王奕譞方嗫嚅道：“皇上，臣有句话不知当讲不当讲？”
见阿玛的神情，变得小心恭敬起来，载湉就道：“阿玛有话，但讲无妨。”
醇王就叹：“皇上。若不是太后眷顾醇王府，皇上也入不了宫，也不能处万万人之上。饮水需思源。与后位之选上，皇上还需让着太后三分！”
载湉听了，声音就低沉：“午后就要遴选了。阿玛前来，可是太后的意思？”
醇王听了就摇头：“是臣自己的意思。臣一想到此，心里就不安。因此，到底不能不见皇上。”
载湉听了，就沉默不语。殿外一阵西北风，直将书房里的窗户又‘呼啦’一声吹开。一阵冷风传房而来。醇王不禁打了个寒颤。