醇王见儿子已经有了主意，反而安了心。他站起道：“好。臣这就去回太后。”
载湉便也点头。一时，醇王又去了储秀宫，禀报太后。太后在内宫，闲心起了，就叫几个近身伺候的宫女过来，叫她们伸出手，看看她们的手上，都长几个簸箕，几个斗。
一个叫春苓子的宫女手上长了十个簸箕，太后就道：“你这不好。以后嫁了人去，只和大姑子小姑子不和的。丈夫也不偏袒你。”
那宫女听了，就嘻嘻一笑。其他几个宫女也就跟着笑一回。这是老太后的闲暇时间。闲暇时间，她可以让这些宫女暂时没规矩。
听见醇王又过来了，太后便叫宫女们先下去。李莲英替她又理了理云鬓，务必纹丝不乱。虽然上了年纪了，但老太后还是好美。
醇王进了，太后直接就问：“皇上选的哪两家呀？”
“太后，皇上选的是原侍郎长叙家的两个姑娘。”
太后听了，脑中就立刻浮出宁馨的面容。太后挪着花盆底靠在榻上坐下了，就幽幽笑：“皇帝还有些眼光。长叙的那个大女儿，却是有些样子。我还以为皇帝要选德馨家的两个女儿。”不过对于长叙的小女儿，太后已经忘了她的模样了。
醇王见太后夸赞，心里也一宽。“看来太后与皇上，是想到一块去了。”
太后听了也不语。半响方又道：“不过这仪式还需再走一遍。地方就定在体和殿。待过几日，就宣桂祥之女、长叙女儿进宫赐封。待再宣几家姑娘也跟着一起进来。这样，也显得好看。虽然是内定，这些不入选的姑娘，可将她们赐给亲王郡王家的那些小子，封个福晋侧福晋的。”
醇王就道：“臣谨遵太后的旨意！”
“只是，封赐之前，王爷务必不要泄了风声。”太后是想做戏做到底。
粉子胡同内。文廷式带了龚氏，写了书信与长善。处理完了老家事宜，带了幼子，又回了京城，依旧住在双藤书屋。谭复生听说老师回了，也从京郊西山过来，看望师父。
得知宁馨初选已过，复生的心，更是变得沉郁。之前，与书屋内见了宁馨，也寒暄上一两句的。此刻见了，只是与她疏离。他不让宁馨看出自己任何一点不妥。
这一日，复生从书屋授课出来，正要去后院牵黑驴。不想后头就有人跟了出来。复生转头一看，见是瑞雪。
“这才是二月，天还冷，你不在房中，怎么出来了？”复生待瑞雪，便如兄长待妹妹一般。
“复生哥哥。这有了心事，憋在心里很难受吧？”瑞雪瞧着他系好毛驴上的铃铛，忽然就问。
谭复生一听，顿了顿，就笑：“好端端的，如何说起这个？”
瑞雪就摇头道：“你在山中，我在山外。你心里想什么眼里看什么，我都是再清楚不过的。你不说，我就替你说了吧！复生哥哥，你一直喜欢我姐姐的，是不是？”