赵氏倒了院中，看着粉妆玉琢的两个女儿，抱了一抱。忽然就朝宁馨和瑞雪的面颊上各自打了一个耳光。赵氏口里就道：“从此以后，我可不问你们的死活了。”宁馨听了，脸上就滴下眼泪。瑞雪捂着脸，也不说话。一时，姐妹二人披上红盖，被人搀扶着入了轿子。赵氏也不往底下看了，转过脸，就小跑着回了屋子。
宁馨坐在轿中， 掀开红盖透过轿帘看着靠在廊下神情憔悴痛苦的母亲。心里叹了又叹。喧天的锣鼓声响彻整个胡同。轿子出了胡同，到了大街上。越往宫里走，宁馨的心越是低沉。她的心里，实实在在地没有积分快乐。偶闭上眼睛，努力回想那个见过一面的青年天子，宁馨的心，并不觉得有多激荡。她觉得，自己不过是在完成一个任务。
清宫的规矩，嫔及嫔以上，也便是一宫之主位了。依着老太后的意思，她进宫后入住的是永和宫。瑞雪入住的也是六宫之一的景仁宫。
当喜轿从西门穿进，一路走向永和宫时，已然是黄昏时分了。今日天气很好。宁馨坐在轿中，看着从轿帘的空隙外投射进来的一缕阳光，心里感到莫名其妙的哀伤。
她知道自己不该难过的。毕竟最后中选的只有三人。许多参选的秀女，只是羡慕自己的好运气的。可喜轿里一片昏暗，看着那缕阳光似有若无，捉摸不定，待行到一段长长幽深的甬道内，阳光便就一点一点地晦暗下去，直到看不见了，宁馨的心，便更是紧张。
她来到一个与她以往的生活，完全不一样的陌生世界。这里是皇宫，这里有高深莫测的铁腕太后，有许多繁琐的宫规。还有那个神情忧郁的少年 天子——
“请瑾小主落轿——”一声干脆的声音响起，宁馨觉得轿子稳稳当当地着了地。永和宫内几个上了年纪的嬷嬷们，也就过来掀开轿帘，搀扶宁馨下轿。
宁馨顶着红盖，穿了花盆底由着嬷嬷们搀了越过永和宫的门槛。似乎很慢，又似乎很快，这被人簇拥着，她已经渐次到了宫里，入了寝宫。
一个领头的嬷嬷，看着宁馨端端正正地坐在床沿边儿，就上前亲切而又恭顺地回：“小主，今晚皇上会过来。皇上是极和善有礼的人，小主且不必紧张。”
宁馨听了，也就轻轻点了点头。这几个教习嬷嬷，原是老太后派了来教授宁馨学习宫里的礼节的。景仁宫那里，也是一样。
宁馨虽是嫔，但也是皇帝第五等的妻子，也须在新婚之夜，行合欢之礼。
房间的气氛肃穆而又透着喜庆。一时，永和宫外就走来一个太监。那太监对着寝宫外伺候的一个嬷嬷低声耳语了几句。那嬷嬷就轻轻走到寝宫里头，对着宁馨又回：“小主。皇上就要来了。请小主预备接驾。”
说是接驾，但因宁馨是初进宫，又顶着喜盖，要见皇帝无非还是由几个嬷嬷搀扶着跪下，朝皇帝行上一礼，口中说几句惯例之言。
宁馨和瑞雪虽都是嫔。但因宁馨年纪为长，在明日皇后的轿子从太和殿抬进正门前，太后便令宁馨伺寝。
皇帝今晚临幸完毕后，将会在永和宫就寝。
当李莲英出了储秀宫，前去养心殿传达太后的口谕时，翁同龢也正在皇帝的南书房内。
李莲英退出后，翁同龢就道：“皇上。待再过几日，皇上便可行亲政之事了。臣在这里先恭喜皇上，贺喜皇上。”
载湉就叹：“朕听了老师的告诫，隐忍了几年，直到现今。其实与这大婚一事，朕的心里并不多感兴趣。”
想起昔日的静芬表姐，将会是自己的皇后。载湉的心，总是觉得别扭。但长叙的两个女儿，却是自己选的。但愿他的眼光没有看错。
起初，他着了王商去粉子胡同打听。待见了瑞雪的真容时，载湉的心，说不出是高兴，还是惆怅。似乎这样一个明眸皓齿的小姑娘，天真烂漫，不该是他心底以为的那个静谧低调的女子。
倒是她的姐姐——低眉转眼的行走间，竟是那样合了他的心意。想来，这场一后二妃的大婚中，唯一的安慰和念想便是她了。
“是么？可臣分明又看见皇上的眼角见，带了一点笑意。”翁同龢陪伴载湉多年，这个学生皇帝的一举一动，一言一行，他都能体会其中的意思。
载湉见师父笑了，自己就也笑。“老师也听见了。今晚朕就要去永和宫了。”
翁同龢就道：“臣只愿皇上遂了自己的心意。”
大婚之后，皇上就要亲政。看着这个自己陪伴了十四年的少年天子，以后就要主宰这个泱泱大国的命运和前程，翁同龢的心里，也充溢了满满的激动。他希望他能成为一代杰出的中兴之主。
天色渐暗，翁同龢告退出了南书房。王商过了来，手捧一身崭新的龙袍，与载湉换上。王商油嘴蜜舌头地说道：“皇上今晚上，可就是正儿八经的新郎官了。奴才心里头，只是替皇上高兴一千倍一万倍的。”
载湉敞开手臂，由他换好这件浅金色银丝镶嵌细云纹的海牙龙袍。最后带上一顶缀了一颗绿色夜明珠的软锦小帽。背上，那一条黑油油的长辫末梢，用一个墨色的玉坠子坠了压顶。
王商换好了衣裳。载湉就走到书房一角一个西洋大镜子前面瞧。镜中的他，风姿卓越，委实像一个意气风发初掌皇权的少年天子。
王商见了，就在穿衣镜后奉承：“皇上这还没怎样打扮，已然就和那画中的仙家一样了。”
载湉听了，也不回头。就在镜前道：“有穿着龙袍编了辫子的仙人么？小商子，不会说话，没人当你是哑巴。”
看得出，载湉的心情还是很不错。王商见皇上高兴了，反更是在后头胡诌：“皇上就是头一个穿龙袍编辫子的仙人！玉皇大帝不也是那天上的仙家么？皇上不过比他多了条辫子而已！”
载湉听了，就道：“将我的金表拿来。我且对一对时辰。”
王商一听，即刻就去取。载湉就着自鸣钟，对了对时，方将金表链子拴在了胸口。待出了南书房，往永和宫方向去时，就听得王商又再他身后说道：“奴才恭送皇上。奴才恭送皇上——”
连说了几声，载湉心里不禁有些恼。在回头时，想了一想，忽然就抿嘴笑了起来。这说话的当然不是皇上，而是廊子下荣寿公主送的那两只鹦哥儿。
因皇帝大婚之故，宫里各处都修建的一新。永和宫也不例外。载湉到了永和宫外。不出半柱香的工夫，永和宫内外都知道皇上来了。
载湉慢慢走进去。从前，这宫里是咸丰一名妃子所住。不过迄今那名妃子已然故去二十多年了。这偌大的宫殿，也就一直空着。小时，载湉常偷偷从南书房出来，溜到这里玩耍。夏天到的时候，永和宫的后花园会生许多茂盛的碧草。太后午睡时，载湉通常会和几个亲王家的侍读到这里找蛐蛐儿。这里的蛐蛐儿个大，叫声也好，斗起来最是有劲。
想着小时候可数的这几件趣事，载湉便觉得岁月悠悠。虽然他虚岁不过十九，但在这幽深寂长的宫里呆着，一天只如一年般难过。
过了穿廊，到了内宫。就要入寝宫了。载湉不免心思蹁跹。外头伺候守着的一个嬷嬷，见皇帝来了，跪下就要行礼。载湉止住了。
他怀着特别的心情，顿了一顿。方又将步子加快。寝宫门口，簇立着好些上了年纪的嬷嬷。见了皇帝，嬷嬷们纷纷下跪，载湉还是止住。
他朝内里看了一眼，掀开了帘子。房间内，除了一个正襟危坐的女子，并无旁人。宁馨听着脚步声，知是皇上来了。
伴随着脚步声响，她似乎听到几声奇怪的‘嘀嗒’声。想了一想，她不禁抿嘴一笑。西洋人佩戴的金表，不想皇上也喜欢。一时之间，她忽然觉得他并不是遥不可及。
载湉打量了一下内宫的摆设。无可挑剔。太后在屋子布置和衣裳穿着上，有旁人无法企及的品味。这一点，载湉也是心服的。
想永和宫都这样了，那边皇后所住的钟粹宫，更是绮丽不可比了吧。他在宁馨一边坐了下来，只如一个亲切的友人。他受了西风影响，并不希望身边的妃嫔对他敬畏。
“听说，你一直住在广州的？”载湉突然问了这一句。
盖头之下的宁馨听了，心里也极感意外。该——怎么回答他？她想了想，终启口道：“回皇上，臣妾却是在广州长大的。”
广州，与载湉是个既陌生又熟悉的字眼。听师傅说，那里港口众多，通商忙碌。外国人驻扎最多的。许多新奇的玩意儿，俱是从广州运来。
“给朕说一说，那广州城里，都有哪些趣事儿吧！”对了新人，他心里也紧张。唯一能缓解的，便是说话儿。
宁馨听了，怔了一怔。正犹豫间 ，就听外头一个嬷嬷跪下回道：“吉时已到。请皇上持杆秤挑盖头。”
不同于汉人的喜棒，满人大婚须用一杆新秤，用新秤挑去新人的盖头，意即新娘从此要计划柴米、持家度日。皇家也不例外。
那嬷嬷说着，只将手里的一杆秤呈了给载湉。