翌日。寅时。恭王福晋醇王福晋等再入宫，恭侍皇后朝冠服、着五彩凤凰袍、佩正珠朝珠。礼毕。诸福晋复又退下。
回体和殿的路上，恭王福晋就道：“皇后似乎闷闷不乐。”
醇王福晋听了，想起儿子，就叹：“你们也看出来了。方我们入时，看着喜床锦被起伏的皱褶。我猜测昨夜皇上和皇后并未同床。”
婉贞大致知道儿子的心思。与这桩太后安排的婚姻，儿子是持反对态度的。先前，醇王从宫里回府时，也与她说起过这些。但这一点，婉贞却并不怎么抱怨太后。不管怎么说，儿子能等大统，俱是太后出的力。总是要给那拉家一个面子。再则，娶妻取贤。皇后容貌如何，婉贞也不怎么放在心上。只要她能一心辅佐皇帝，保持后宫宁静即可。
何况，儿子承了先帝的嗣。与名分上和她这位亲额娘已无多大干系了。纵然心里焦急，但更多的只是无可奈何。但婉贞满意与儿子选妃的目光。昨日见了瑾嫔一面，婉贞心里颇觉安慰。她觉得：长叙家的这个大女儿，定然会给皇帝带来温柔的慰藉与脉脉温情。她贵为亲王福晋，自诩不会看错了人。
庆王福晋听了，就笑：“我也正纳闷呢。一大早地，就看见皇上出去了。也不知他去哪里。”
醇王福晋就叹：“还能去哪里呢？左不过在坤宁宫的西宫里。太后吩咐过了，待祭神过后，须再祭灶君。皇上还需和皇后共吃团圆膳呢。”
恭王福晋就道：“却是这样。这是正膳。却是缺席不得。待用完了膳，还有一些繁琐的礼节。”
皇帝果然就在坤宁宫西宫。一时，皇后也过来了。见了皇帝，静芬跪下行礼。皇帝便问了句：“昨夜可睡得好？”
静芬就回：“臣妾睡得还好。”
载湉听了，默了一默，方道：“朕也是迫不得已。希望你在宫里好自为之。”载湉客气地说着，话里带着生疏。
静芬就道：“皇上的话，臣妾心里始终都记着。但好歹臣妾是皇后，还请皇上顾恤臣妾一二分。不然，臣妾真的是没面子了。”
载湉听了，就叹：“朕知道你心里不如意。你这样，朕的心里也不如意。只是，这俱是没法儿的事。既当了皇后，凡事就该大度一些。”
静芬听了，心里就感不忿。想要张口，但见着载湉的俊美身影，还是闭了口。这是载湉第一次称呼她为‘皇后’，纵然生气，但有了这话，静芬又觉得受了安慰。只是她不知道，与载湉心里，只承认她是太后那边的皇后，而不是他定下的皇后。
女官们过来请帝后用膳。依了老太后的意思，今次团圆膳办的可比当年同治大婚时精致。仅那桌子，便是用黄地龙凤双喜字红里的膳桌。桌上摆着赤金盘二品，赤金碗四品，红地金碗四品。赤金碟小菜二品，五彩百子碗二品，赤金三镶玉的筷子两双，赤金镶玉的勺子两把——凡杯盏碗筷，皆是宫中上上品。
载湉便坐了下来，与静芬默然用膳。待用完了膳，皇帝和皇后就该坐了轿子，出顺贞门，神武门，进景山北上门，祭圣容。
行进的礼节相当繁琐。待到了寿皇殿，载湉需和静芬在大清列圣、列后的画像面前，逐一拈香行礼。而后，去承乾宫咸丰生母孝全皇后画像前行礼。再至毓庆宫恭王生母孝静皇后画像前行礼。（因抚育咸丰有功，薨逝后，被咸丰追尊为后。）途中一刻不能停留。出了毓庆宫，就得至咸丰、同治的画像前再行礼。然后至建福宫咸丰原配孝德皇后、咸丰继配慈安皇后画像前拈香行礼。最后至养心殿东佛堂，在庄顺黄贵妃（道光妃，醇王生母）神牌前拈香行礼。
八祭完了后，载湉还要领着皇后到储秀宫太后那里行大拜礼。
一路上，载湉坐在轿里，态度只是低沉。方才拜了列祖列宗，回首再看如今国内局势，只是令载湉心生无尽感慨。他渴望大婚后亲政，改变国内积贫积弱的状况。
到了储秀宫，见了帝后，太后很高兴。各自说了一些劝勉的吉祥话。期间，永和宫的瑾嫔和景仁宫的珍嫔，也到了这里了。二嫔见了太后、皇帝、皇后，行跪拜大礼。
这是大婚后，瑞雪正式见皇上。听着她清脆的声音，皇帝点头微笑，命她起来。载湉的目光，始终似有若无地看着宁馨。有她在，似乎他的心情总能变好。
宁馨、瑞雪起身时，太后就笑：“好了。如今算是圆满了。皇帝，民间说的贤妻美妾，莫过于此。我的年纪也大了，大婚后你亲政了，我也可以安享晚年了。”
入宫也十几年了，载湉岂会不明白太后的心意。这些话，说出来分明是来试探他的。因此，载湉就道：“儿臣年轻，以一人之力，恐难对付。因此——”
太后听了，就满意一笑，顺坡下驴道：“皇帝何必谦虚。我看你等这一天，已等了好久了。”
载湉一听，想了一想，就回：“儿臣说的乃是肺腑之言。”
太后就道：“好了。我信你就是。这天底下做母亲的，哪有不相信自己儿子的呢？”语毕太后又对了皇后道：“皇后。你是那拉家的人。我一心抬举你，你行事可是不要让我失望。”
皇后听了，就垂首道：“臣妾知道。”
太后听了，就微微点了点头，方又对着瑾嫔和珍嫔道：“你们也不要惧。好歹都是一宫之主位。皇后虽是我的娘家侄女儿，但我行事，向来不会偏心。对就是对，错就是错。从此以后，我待你们都是一样地看待。”
稍时，皇帝方领着一后二妃出了储秀宫。他看了看瑾嫔，对着皇后道：“朕要去养心殿。你们且随意吧。”
珍嫔见皇帝要走，心里一急，也就忘了场合。她张着口就道：“皇上，臣妾入宫时，带了许多新鲜的小玩意。皇上若有空，不如来臣妾宫里看一看。”
载湉听了，不禁一愣。他看着瑞雪，微微笑道：“好。若有空，朕一定去。”
珍嫔听了这话，心里大喜。她马上回道：“那臣妾就专心等着皇上。”
载湉就道：“你不是会奏古琴么？若朕来了，你专心再奏一曲《月出皎皎》与朕听就是。”载湉说着，又看了下宁馨，就翩然走去了。
珍嫔听了载湉这话，心里顿时疑惑起来。她看了下姐姐宁馨。宁馨只是朝她微笑。姐妹二人以目光示意。宁馨便点头继续微笑，那眼神好似再说：不要紧。皇上以为奏琴的人是你，那就是你好了。
方才珍嫔与皇上说话时，皇后的眼睛就一直盯着珍嫔。载湉走了，皇后就对她道：“珍嫔，你宫里果然有好些新鲜的玩意儿么？告诉我听听，都有什么？”
珍嫔就回：“回皇后，也就是从前臣妾在广州收集的一些西洋玩意。不过，玩起来的确有趣。”
听了妹妹这样回，宁馨心里就有些担心。她便对皇后行礼道：“娘娘。臣妾的妹妹年纪还小，又刚入宫，有时说些孩子气的顽话，还请娘娘不要放在心上。”
皇后听了，就笑：“瑾嫔，你错了。无论多小的人，一旦入了宫，就没人将她孩子看待了。不过，听珍嫔说话，天真烂漫，也怪有趣儿的。”
宁馨听了，就不敢作声儿了。皇后到底是皇后，是后宫之主。瑞雪被姐姐抢白了，心里就有些不开心。皇后也没怪罪她，姐姐凭什么代她乱说一气？
皇后见这姐妹二人都不语了，就道：“好了，你们且跟着我去钟粹宫。在那里，受福晋、格格、命妇们的礼。”这些礼节，太后早先已派人去了桂祥家里，专门教习皇后。务必就是使她入宫时，不慌不忙，沉稳镇定。好在这些静芬大体都记住了。
到了钟粹宫。恭王福晋、醇王福晋、庆王福晋、荣寿，未嫁的格格们，一一也都到了。因都是女人，场面就有些热闹。
福晋们已经见过皇后，都目睹过皇后的容貌。可那些未嫁的几个格格，见了皇后姿容平淡，远不及身旁侍立的瑾珍二嫔，心里都感失望。皇后有个毛病，人一多了，就会紧张。见了底下的几个格格们，用手绢掩着鼻子，窃窃地私语，皇后只当议论的是她。她觉得：她们定然在议论，她这后位来路不正，是沾了老太后娘家人的光。
皇后一紧张就会犯口吃的毛病。一旦被人察觉了，皇后的身子就会躬。这样一看，她的驼背就显得越发厉害。这也是皇后不想的。无奈，因她长得高大，这一团簇的女子面前，就数皇后最高。加上穿了花盆底儿，皇后越发觉得自己高的不好意思了。
荣寿发觉皇后脸色有些窘，就站起回：“娘娘。听说钟粹宫后院的白牡丹花开了。娘娘不如领着我们过去看一看，总比干坐着说话强。”