“鹊儿，爷回来过吗？”柳清竹从昏睡中醒转，见窗外天色已暗，心中莫名地慌乱起来。
鹊儿红着眼睛走过来掀开了帐子，勉强笑道：“回来过。见您睡着，就没让吵醒您，已经去书房歇下了。”
柳清竹迟疑了一下，半晌才道：“你去书房看看他睡了没有，我想见见他。”
“这会儿怕是已经睡下了，”鹊儿想了一想说，“星夜兼程赶回来，已经够累了，偏又遇上这么些事……不过爷叫我们跟您说，您什么都不用担心，万事有他在呢！”
万事有他在。是啊，这句话，他说过很多次的。
有一个肩膀可以依靠的感觉，真好。也许她的未来依旧会很艰难，但只要有他，就没有什么人可以真正伤害到她。
因为，他会一直陪着她的。
虽在多事之秋，柳清竹还是禁不住微笑了起来。
鹊儿的脸色却有些尴尬，踌躇了老半天，才压低声音道：“员外郎叶大人家的小姐刚从丛绿堂回来，说是要见您，这会儿还在外面小花厅里等着呢！”
柳清竹闻言吃了一惊：“你们没有说我不方便见客吗？她等了多久了？”
鹊儿迟疑未答，新蕊却已在旁冷笑道：“傍晚时分，爷前脚回来，她后脚就跟过来了。奴婢们劝过她好几回，她一定要等，只好把她安置在小花厅了。”
“她见我做什么？我又不认识她，何况天已经这么晚了……”柳清竹被这个奇怪的造访者搞得一头雾水。
鹊儿忽然想到了什么，猛地站起身来，满脸怒容：“我明白了！这女人原来打的是这样的主意！你们还记得柳家那个女人的话吗？她说‘等叶家姑娘过了门’如何如何，这‘叶家姑娘’，说的莫不是她？”
新蕊闻言立刻嫌恶地撇了撇嘴，摔帘子走了出去。柳清竹听见她边走便嘀咕道：“真不要脸，一个大姑娘家，追在个男人后面要死要活地想做偏房也就罢了，这会儿还没过门呢，就赖在人家的院子里，大晚上的不回家了！难道她还要在这里过夜不成……”
柳清竹刚刚平静下来的心里，忽然生出一阵恐慌。她手误无措地看着鹊儿，无意识地喃喃道：“我该怎么办？”
鹊儿拍案而起：“怎么办？人家已经欺上门来了，我们还能怎么办？初荷，立刻去书房请爷过来，就说奶奶急怒攻心，方才又险些晕过去了！桂香，你去花厅请叶大小姐来相见！”
难得见到鹊儿发怒，初荷等人也不敢多话，忙答应着去了，柳清竹犹自半躺在床上发怔。
只听外面一个柔美温婉的声音笑道：“大少奶奶醒了吗？阑儿冒昧了。”
“知道冒昧，还赖在这里这么久！”鹊儿垂下头，轻声嘀咕道。
桂香拦在门口，福了福身乖巧地笑道：“叶姑娘请留步。我们奶奶这屋子里晦气得很，太太都不肯进来的。您若是来探望奶奶，隔着窗子说两句话就是了。今日怠慢之处，我们奶奶改日定当亲自向姑娘赔罪。”
叶梦阑笑道：“好个乖巧伶俐的丫头！你不用担心，我是从来不怕什么晦气的，家父从小就教导我，心中无垢，则世间无可惧者……”
一面说着话，人已走了进来。柳清竹已在帐中坐直了身子，闻言立刻笑道：“这句话，可千万不能传到外面去，被太太听到就不好了。”
叶梦阑心中一惊，自知失言，只得强笑道：“看来奶奶精神头不错。坊间传言，竟是信不得的。”