“奶奶，这是珠玉阁新出的几样小点心，爷觉得您会喜欢，特地买了叫奴才给您送回来的！”
倾墨的声音明快而利落，伴着糕点的甜香出现在堂中的时候，柳清竹被琐事闹得有些发胀的额头，竟感觉到了一种清风拂面般的舒爽。
眼中不自觉地带上了笑意，她推开桌上的账册站起身来，长舒一口气：“你们爷不是忙着当差吗，还顾得上理会这些小事？别等改日误了差事，再回头来抱怨我！”
倾墨笑嘻嘻地凑了上来，闪着狡黠的眼睛道：“奶奶说这样的话，爷若是听到可要伤心了！在咱们爷心里，什么事有奶奶重要？爷背地跟奴才说过，古人可以千金买一笑，咱们还差得远呢！”
柳清竹随手拈起一块糕点塞住了他的嘴：“你这副油嘴滑舌，定然不是跟你们爷学的！依我看，这都是沈公子教你的本事吧？赶明儿爷回来，我可要当面问一问，奴才变成了这副样子他管不管？”
倾墨“嘿嘿”地笑着，腆着脸又是打躬又是作揖，一个劲地求饶。
鹊儿正从外面走进来，一见两人笑闹的情形，大老远就笑了起来：“我说这花厅里怎会这样热闹，原来是一只小耗子混进来乱窜窜了！这一大早的，你不跟着伺候爷，跑来内院做什么？难不成是看上了哪个丫头，故意寻个由头跑回来私会的？”
倾墨听到她的声音，整个人立刻就蔫了下来，垂着头低声道：“鹊姑娘莫要开玩笑，小的可担当不起这样大的罪名。这话若是叫爷听见，可是要打板子的！”
鹊儿的神色有些讪讪，柳清竹见状忙将碟子里的点心推到她面前：“这小子脸皮薄，你就放过他吧，不是每个人都像咱们这样没脸没皮的！”
“在旁人面前也不见他脸皮薄，偏在我面前装出这副死样活气的样子！”鹊儿随手拈过一块云片糕，却并不急于品尝，反低了头小声抱怨道。
倾墨闷声不响地侍立在一旁，一句话不敢再多说。
柳清竹细看二人的情形，心中不禁生出几分怪异的感觉。
确如鹊儿所说，倾墨并不是那种一味恭谨本分的奴才。在丫头婆子门面前，甚至在一些主子面前，他都是百伶百俐的，为什么偏到了鹊儿的面前，就恨不得把自己变成不会说话的柱子了？
其实鹊儿自己也是很怪的。她一向柔婉和顺，即使在丫头们面前偶有玩笑，也都守着闺阁的本分，对外面的小厮更是不苟言笑，一个字都不肯多说的，却偏对倾墨百般挑剔打趣、锋芒毕露，这样真的没什么不对吗？
三人相对无语，气氛莫名地变得尴尬，连舌尖上浓郁的甜香，也忽然油腻可厌起来。
柳清竹喝光了一盏清茶，才觉得心头清爽了些，忙向倾墨笑道：“爷的心意，我们都领会到了。你若无别的事，就先下去吧。”
倾墨迟疑了一下，似乎欲言又止。倒是鹊儿忽然站起身来，笑道：“我倒险些忘了，二姑娘那里还有事叫我过去呢！”
“二姑娘一向是最省心的，她能有什么事？”柳清竹有些诧异。
鹊儿笑道：“姑娘虽省心，她的丫头婆子却未必肯消停呢！据说是乳母李嬷嬷偷了姑娘的钗环出去换银子，被人揭了出来，她反倒咬了二姑娘一口！三姑娘她们正在为这个生气呢！方才三姑娘身边的丫头过来传话，说是些许小事虽用不着奶奶亲至，却必定要一个咱们房里的人过去镇镇场子才行。”
柳清竹闻言忙笑道：“既如此，你快去吧！二姑娘不肯多事，咱们益发不能叫她受委屈了。你告诉那奴才，若是再无理取闹，打一顿撵出府去也不费事，别仗着姑娘自幼的情分，就忘了自己有几斤几两！”
“这个我有分寸，何用你多说！”鹊儿笑着福了福身，一径走了出去。
柳清竹见四下再没旁人，才懒懒地向倾墨抬了抬手：“你方才可是还有话要说？”
一向干脆利落的倾墨，此时却现出了难得一见的迟疑之色，半晌才低声道：“奴才确实有话，但不知该说不该说。若是说了，奶奶可能会抱怨奴才多事，不守本分；可若是不说，奴才自己的心里总像是压着一件事，只怕是难得安宁……”
柳清竹忍不住在他额头上敲了一记，嗤笑道：“真奇怪，你小子什么时候变得这么婆婆妈妈的了？有话直说，至不济也不过是挨一顿板子罢了，你怕什么？”
“奴才就是怕挨板子嘛！”倾墨委屈地揉着额头后退了两步。
“说。”柳清竹决定不再跟他废话。
倾墨只得斟酌着词句道：“奴才知道，鹊儿姑娘是奶奶的患难之交，情分非比寻常，奴才原本不该多说，只是……”
“只是什么？”柳清竹心头一跳，面上不动声色，却轻轻地将手中拈着的糕点放回碟中，不自觉地放缓了呼吸。
过了良久，才听到倾墨轻声叹道：“只是奴才总觉得，鹊儿姑娘似乎并不像看上去的那样简单……许是奴才自己多想了，但奶奶如今站在风口浪尖上，还是多加提防的好。”
柳清竹深吸一口气，冷笑道：“这就是你要对我说的话？如此倒是难为你一番苦心了！我和鹊儿相交十余年，她的为人如何，没有人比我更清楚。若是连她都不能相信，我便是在这个风口浪尖上活了下来，又有什么意义？”
她说到后来，语气渐转严厉。倾墨忽然跪倒在地，叩首道：“奴才知道奶奶与鹊姑娘患难情深，但人心隔肚皮，请奶奶——”
“够了！”柳清竹厉声打断他，冷笑道：“看来你的日子是太过清闲了，闲得你连自己的本分都忘了！鹊儿如今是你少爷的房里人，也算是你的半个主子了，你不知道背后议论主子该当何罪？念在你是初犯，我今日不与你计较；若是日后再听到你妄议人非，我定要问问你少爷，他的奴才是如何教出来的！”