从内堂中出来，想到刚才在里面跟沈君玉说笑的那几句话，柳清竹不禁有几分后悔。
人常说“得意忘形”，她从前不以为然，到此时才知道真有这么一回事。她一向是谨言慎行的，今日却大失分寸，虽然起因是夺回女儿心里高兴，却毕竟有些不应该了。
好在沈君玉也不是个循规蹈矩的道学先生，否则她此时真该无地自容了。
只是想到沈君玉最后说的那句话，柳清竹还是忍不住要皱眉。
让她到外面来“捉”萧潜？这话简直莫名其妙！今日原本就是个欢喜玩闹的日子，萧潜便是要吃酒赌钱也由得他，横竖是在这个院子里，他能闯出什么祸来，用得着她来“捉”？
那家伙一定是气她牙尖嘴利，故意拿话来诓她呢！
这样想着，柳清竹也便不十分在意，暗暗叮嘱自己守拙慎言之后，便打算照旧到女客之中陪着说笑去。
正在此时，远远的却看见园子一角现出几道人影来，她只当是外面来的客人，忙避让到一旁，含笑而立。
走近了，才认出那身着大红色襦裙的女子，竟是前几日闹得京城中人言如沸的叶家大小姐叶梦阑。只见她身旁带着三四个衣着鲜艳的丫鬟，神态高傲骄矜，全无柳清竹想象中的低落和羞惭。
那样夺目的颜色，那样旁若无人的举止，让人想忽视都难。直到耳边惊诧声响起，柳清竹才注意到那高傲的女子身旁走着的，可不正是她的夫君萧潜？
柳清竹心头一跳，忽然想起沈君玉含笑的嘱咐，这才明白所谓“有趣的事情”竟是指此事而言。
叶梦阑会来祝寿，已经大出她意料之外；而萧潜走在她身旁时唇角若有若无的笑容，更是像此刻深秋正午的阳光一样，蓦地刺痛了她的眼。
她是不是又错过了什么“好戏”？
萧潜猛然看到柳清竹，神色不免有几分尴尬，叶梦阑却已坦然地福下身去：“大少奶奶别来可安好？”
“你别来，我们奶奶就安好！”新蕊不知从哪里钻了出来，像只盛怒的公鸡一样伸长了脖子，严严实实地挡在柳清竹的前面。
叶梦阑怯弱不胜地直起身来，眼中霎时蓄满了泪水，说不出的柔弱可怜。
萧潜忍不住皱起眉头：“新蕊，不可对贵客无礼。”
新蕊丝毫不掩饰自己心中的鄙夷：“贵客？就凭她——”
“新蕊，别闹。”柳清竹慌忙喝住心直口快的丫头，实在挤不出笑容，也只得尽量平淡地向“贵客”致歉：“丫头无礼，我回去自会教训她，请叶大小姐不要放在心上。”
叶梦阑本以为柳清竹为了面子，至少会赏那个无礼的丫头几个耳光，谁知对方一句话便轻轻带过，她满肚子的怒气无处发泄，眼中的泪珠便适时地涌了出来，人更是借势娇弱无力地向身边男子的胸膛靠过去：“阑儿不敢得罪大少奶奶身边的姐姐们……”
萧潜下意识地揽过娇躯，看到柳清竹紧抿的唇角和新蕊鄙夷的目光，他又觉得有些尴尬，忙向柳清竹讪讪道：“叶小姐近日过得颇为艰难，母亲请她过来散散心……她说从未见过绿菊，我便陪她往祖母园子里去看一看。”
柳清竹心不在焉地点了点头，新蕊却又忍不住冷笑道：“又没人问你，何必解释那么多？心虚？”
“新蕊，你若是再乱说话，我便打发你到厨房去当差了！”柳清竹瞥见萧潜面色不善，忙抢在前头训斥道。
新蕊不敢再说，却仍是气势汹汹地挡在路中间，不肯轻易放这位“贵客”经过。
叶梦阑身边的一个绿衣丫鬟忍不住出声道：“我们小姐是贵府大太太请来的客人，难道这就是你们国公府的待客之道？”
柳清竹深深地看了萧潜一眼，不见他有什么表示，只得侧身让到一边。
叶梦阑唇角勾起得逞的笑容，正要扬长而过，却听到身后传来了沈君玉贱兮兮的笑声：“国公府的待客之道一向不怎么样，连随意留陌生人同寝的肮脏女子都请了来，跟好人家的太太小姐们同席，这简直是对京城名门淑媛的侮辱和挑衅！叶大小姐，您说是不是呢？”
柳清竹一听这声音，便知道他是来添乱的，脸上不禁露出苦色。
叶梦阑的反应竟比她还要强烈得多。只见她忽然从萧潜的臂弯里钻了出来，向着沈君玉便冲了过去：“你还敢出现在我面前？你这个奸贼、魔鬼、淫徒！你作恶多端，苍天也不容你！”
沈君玉被他这副阵势吓得连连后退，脸上却仍是带着不怕死的笑容：“原来叶大美人对我的评价这么高哇？不知道沈某是哪里得罪了您，让您给出了这么高的评价？沈某是跟您一起在添香书寓留宿了，还是半夜摸进您的闺房了？”
叶梦阑追了几步，自然是追不上的，反累得自己气喘吁吁。眼见沈君玉笑容不变，萧潜却只神色尴尬地站在原处，并没有前来相帮的意思，她不禁蒙着脸大哭起来：“先前我只道是自己命苦，谁知竟是你暗中搞鬼……我跟你无冤无仇，你为什么要害我？毁了我一辈子，对你有什么好处？你就不怕遭报应吗？”
沈君玉缓缓地收起笑容，看向尴尬旁观的萧潜，一语未发。
萧潜迟疑了一下，紧走几步上前扶住叶梦阑的肩膀，后者大哭一声，顺势钻进他的怀中，呜呜咽咽地哭个不休。
柳清竹猜到了事情的大概，抱歉地看向沈君玉，却不知该说什么好。
沈君玉紧盯着相拥的两人，许久才笑道：“是我错了。要报官还是私下报复，我都等着。祝二位恩爱长久，沈某告辞了。”
眼见他转身离开，柳清竹心中酸涩，下意识地抬脚跟了上去。
一路走到国公府的大门前，沈君玉才猛然停了下来，回头迎上气喘吁吁的柳清竹，神色不耐：“你跟着我做什么？”
柳清竹急忙站定，自己却也有些迷惑了。
她为什么要跟上？如果是为了逃离那两个人，她只管走开就是了，何必跟到门口？
迟疑了许久，她才勉强挤出一个笑容：“你冷着脸的样子真难看。”
“我用诡计陷害无辜的时候更难看，可惜你没有看到。”沈君玉的脸上重新出现了笑容，可惜这一次，是毫无温度的冷笑。
柳清竹不敢再笑，试探着小心翼翼地道：“我知道你不会构陷无辜，先前一定是萧潜求你想办法阻止那场婚事的……也许主意是你出的，但若定要说有罪，他自己才是祸首！后来婚事泡汤了，叶梦阑的名声毁了，他又心软，然后便向叶梦阑交代一切都是你做的，对不对？”
沈君玉脸上的表情有些奇怪，但至少不再冷笑。隔了许久，他才轻声叹道：“主意是我想出来的，绿喜和袁胖子都是我的人，骗叶梦阑在人最多的时候下楼丢人现眼也是我算好了的，我还兴致勃勃地邀请萧潜到现场看热闹……我的良心确实是坏的，无可推脱。”
“这不怪你。”柳清竹想了半天，还是只有这四个字。
“不怪我？难道怪萧潜？他才是你的男人，你怎么只帮着我说话？”沈君玉挤出一个与平时相差无几的笑容，轻浮地凑过来，假装要抚摸柳清竹鬓角垂下的发丝。
但柳清竹很轻易地就从那个笑容里看出了苦涩。她不避不让，坦然地迎上他玩味的目光：“我对事不对人。他不想娶亲，却不肯光明正大地反抗，反而找你想旁门左道，已不是正人君子所为；既然做下了坏事，他又不肯勇于承担，反因为良心的不安，打算用自己来补偿叶梦阑，这又十分荒唐而幼稚；既然当你是好友，他却为了讨好一个女人而将一切过错都推到你一人身上，贬损旁人洗脱自己，更是为庶人所不齿！你从今不当他是朋友也好，他不配。”
沈君玉的表情从错愕到惊诧，最后只剩满满的不可置信：“难道在你眼中的萧潜一文不值？你可知女子以夫为纲？他若是如此不堪，那你又当如何？”
“我以前并不觉得他一文不值，”柳清竹苦笑了一声，“但是今日……我真有些瞧不起他了。至于我自己，我本来就是一文不值的，跟了他也不算吃亏，这辈子就这样了吧！今日一别，沈公子可能今生不会再踏进齐国公府大门，恕我不能送出门外了。”
沈君玉愣愣地站了许久，才忽然破颜笑道：“我以为这世上最懂我的人是萧潜，谁知竟是看错了人。没想到……没想到一个妇道人家却把我彻彻底底看透了！可惜，可惜……”
柳清竹对着他的背影盈盈一拜，转身回府。
新蕊满眼冒星星，跟在后面一路小跑：“奶奶，你刚才说的那番话可真够痛快的！我先前只瞧不起叶梦阑一个人，经你这么一说，我才发觉大少爷真的……”
“丫头，你不想在这府里混了？”柳清竹好笑地站住脚步，任由那丫头的小脑袋撞到她身上来。
新蕊委屈地揉了揉脑门，轻声嘀咕：“你自己什么话都敢说，我说一句就不行！只许州官放火，不许百姓点灯……”
柳清竹懒得理她，正犹豫该不该吩咐人来缝住这丫头的嘴，新蕊却忽然抬起头来，瞪着晶晶发亮的眼睛问道：“方才沈公子连说了几声‘可惜’，究竟是什么意思啊？”
“不该你管的，最好不要问！”柳清竹轻声斥责，自己却也难免陷入了沉思。
这几声“可惜”是为他自己而发，还是为了她？
可惜自己错看了萧潜？可惜失去了一个至交好友？还是替她可惜今后可以预见的命运？
人生不如意事常八九，他是如此，她也是这样，就算是那个看似一时得了意的叶梦阑，最后难道就能逃得过悲剧的结局？