宫内。
秦王拣了些无关痛痒的政事问周靖，周靖一一作答了。秦王眼里满是赞扬，忽而愁着叹了口气，周靖便问：“王上为何叹气？”
“前些天，太子送了一坛酒进宫。口感醇厚，问他从何而来，说是城中的一个叫方穹的商贾。”秦王道：“孤招他进宫，他说商贩到卫国，见路边的农户在烧酒，讨了些吃，觉得甜香柔醇，同我们秦国的烧酒不同，便带来些过来。”
周靖不知秦王是何用意，就没有说话，秦王又叹了口气，“卫国富足如此，连普通的农户都能享此美酒，我秦国却有许多百姓食不果腹，连年饥荒！”
虽说秦国近两年干旱闹了几场饥荒，但朝中自有存粮，哪里会不够赈灾的？方穹的酿酒庄中就堆积着好几仓库的粮食，同他一脸得意地说：“这可是便宜货。”
便宜货？拿来的便宜货，自然是那些灾民嘴里夺来的便宜货。每逢天灾，便成了这些商贾和那些官员们牟利的时刻。周靖心知肚明，却不能言语，哪来的证据，哪来的权利容他说话？
最苦就是这些百姓了，临近的燕国最近几年也大闹饥荒百姓揭竿起义均被判为暴民，镇压了下去。而都城的百姓哪管那些贱民的性命，他们日日生活在温柔乡中，美酒佳肴吃不尽，倒不完。
这世道！
若是在自家的书房中，周靖大可摔摔书桌上的镇纸；若是在方穹的酒肆中，他大可拍着桌子怒骂几声，但在这儿，他却只能紧闭着嘴。
外头有内侍官报：“宇文珏求见。”
“让他进来吧！”秦王瞥了一眼周靖，周靖识趣，便告退了。
宇文珏是个瘦小的汉子，比周靖矮了有半个头，二人擦肩而过，周靖扭头望去，他也正看过来，他的眼睛狭长，薄唇，高鼻梁，带着一股阴郁之气。他同周靖点点头，周靖回应了，收回了目光前行出殿而去。
出了宫，周靖原打算去校场走一圈，半路上又拐了个弯去了方穹的酒肆。他得问问：才五天的时间，他怎么就把那木盒交到了秦王的手上。
方穹正盘腿坐在地板上，跟前的矮桌上摆了各色的刻刀，看他手上摆弄的木块的大致模样应该是只松鼠，因为还是大清早，方穹倒没喝酒，旁边的侍女正摇着扇子扇风煮水，准备泡茶。
侍女把茶奉上，便躬身退了出去。门掩好后过了会，周靖方才问：“你怎么把东西交给王上的？”
方穹停下了手中的活计，道：“能是我交的吗？”他说着端着茶饮了一口，见周靖懒得理他废话，便道出：“我这仆从都是好生调教过的，捡到东西得交给主人，可巧那天三世子在我这喝酒。”
“这东西在我这平头百姓手中也没什么用，三世子要，便与他拿去了。”方穹捻了衣摆上的木屑丢到一边的碗中。“可热闹了？”
周靖答：“今早上朝的时候，太子爷好似是被训斥了一番。不过今日到有点奇怪，议事结束之后王上又遣了人来喊我进去。”
“哦？”
“说自你这喝到了好喝的米酒，感叹了一番卫国百姓富裕，而我秦国却饥荒不断。”周靖说着冷哼一下，“后来宇文珏进殿，我便出来了。”
方穹笑道：“这是看上你家的和硕公主了。”
周靖抬眼看他，方穹嘴边带着一股阴谋算计的狡笑：“秦王这是想问卫国要粮啊！我估摸着，这两日会有人上门来劝你主动给秦王献策的。”
周靖是个聪明人，方穹才说第一句，他脑子便明白了，他捡了一把刻刀转着圈玩，心想：秦王身边的司马，要么是受谁之情，要么自己今儿是受了他的情了。待事情明了后，看看是不是该备份礼了。
这两人对坐饮茶，那厢的谢荣芳一伙人转乘了马车，一路驱赶着回了府。谢荣芳下车后脚下一软，跌坐下去，子服急忙扶了。苏景英和宁夫人见她抓着子服的手腕，低声道：“叫管家来。”
仆从慌忙去请人，子服扶着谢荣芳站好，等管家急忙走来了，她方才开口道：“快去通知将军，我将三少爷刺伤了。”
众人俱是一惊，见谢荣芳神色苍白，不想是开玩笑的模样。可怜管家原本只是在周靖的书房中弹灰而已，被这一惊吓，哆哆嗦嗦地说：“您？……您先回院子里，奴才着就去通知将军。”
管家恭送三位夫人进了府，急忙招来了几位仆从让他们分头去寻周靖，再遣两个机灵点的去太子府门口候着，交代了有什么消息快来报。最后吩咐了门房，如有太子府的人来了，就说三位夫人还未回来。
可怜管家也已年近五旬，早上起床的时候都得撑撑腰，一把老骨头咯吱咯吱地响。十年他跟周靖上战场，周靖肚子被捅了个窟窿，肠子都流出来，他把他塞回去，撕破衣服给他扎进了，背着他从漫天飞舞的箭矢中逃了出来。
飞来的刀枪剑雨他都不怕，他都能给周靖挡了。但这王都的权谋如同是黑暗中沿着墙壁爬行的毒蛇，悄悄地掩你身后无声地张嘴就一口，他怎么挡？
宁夫人和苏景英都聚在谢荣芳的房里，但谢荣芳却神情恍惚怎么都不敢开口。
仆从终于在酒肆找到了周靖，他行了礼，便凑近周靖耳边说：“管家请您快回府，好似和硕公主把三少爷给刺伤了。”
周靖蹙眉听完，挥手让他出去了，他起身告辞离去，同方穹道：“和硕公主把三少爷给刺伤了。”
“这是敲锣了？”