“皇上今晚上去哪啊？”身旁的侍宦小心地看着皇帝凝重的脸色问道。
皇帝却没有回话，自顾自地向前走去，一直走到一座掩映在平湖曲桥之后的宫殿门前。皇上抬头看见头上的匾额，发觉已经走到栗姬这儿了。
“娘娘睡下了吗？”皇帝问小侍女。那孩子摇摇头，回答说：“没有”。
栗姬从内室迎了出来，“皇上这些日子不来，今儿怎么有空了？”。栗姬有点怨意。
“忙了一些。”皇帝还是笑笑答道。栗姬也没太计较，命侍女去取些参汤。
“你不要忙了，坐坐吧。”皇帝还是笑着说道。
栗姬坐下来，皇帝又说：“小丫头睡了？”
“睡了。”
“最近，长高了些了么？”
“陛下！您今天怎么关心起这小丫头来了？”栗姬也有一位公主同太子诸王一道加封，与南宫公主同庚。栗姬的警醒，却是皇帝始料未及的，后宫对前朝的风吹草动自然是有耳闻的。
“陛下，您要是让这小丫头和亲远嫁，臣妾可不依！臣妾就这么一个女儿——”说着栗姬抹起了眼泪。
“好了，好了。朕又没说让她和亲。而且——”皇帝打断她刚想说：“而且匈奴的使者也没有点名要娶她。”可是看着栗姬的表情将这话生生的咽了回去，他突然想起这是太子的母亲，早晚要立作皇后的人，可是为国牺牲一个女儿她也不肯，他就再也想不出要说什么了。
停了一会儿，皇帝又说道：“你歇着吧，朕到别处转转。”说罢起身就走了。看着皇帝离去的背影，栗姬有些傻，却不知道自己说错了什么。
走在栗姬宫外的小路上，皇帝不禁怀念起那位没能生下一子半女的薄皇后了，虽然自己不喜欢她那种安分守己，唯唯诺诺的样子，可好歹拥有这一国之母的胸襟，那句“臣妾福薄，未能为陛下诞下元子，岂能忝居后位，臣妾请退。”如今想起来，还有些感激她。恰如其分的让位，省去皇帝不少的麻烦。回头看看栗姬，总是这个样子，只念着自己的小家，忘了天下这个大家。
“南宫公主？”皇帝想着。公主名兮，来历却很神奇，她出生的前一晚，皇帝梦见有一匹枣红马衔了一幅写满“兮”字的锦帛与他，忽然就醒来，听见内侍来报：美人王娡诞下一名公主，所以取名为兮。王娡，白日里匈奴使臣点名的两位公主都是她所出，这匈奴人是与她过不去吗？
“父皇？”皇帝突然被这一声银铃般的问候吓了一跳，若不是听出是自己的女儿，怕是要治惊驾的罪过了。
“心儿？”
“夜色深沉，父皇漫步此间，心事重重，不知女儿可否解忧？”
“那你说说，父皇是何心事啊？”
“女儿愿往匈奴。”这一句话说得皇帝百感交集五味杂陈。阳信公主刘娉早慧，察人之所想，解人之所忧，常常猜到自己的心窝里去，仿佛为对得起太后给她起的乳名“心儿”。皇帝正愣愣的注视着自己的女儿，看了她很久才说：
“你还小。天色不早了，你去睡吧。”皇帝牵着女儿的手，引她进屋。
猗兰殿，母亲窦漪房很喜欢这里，也喜欢这个蕙质如兰的王美人，也喜欢她教养出的几个儿女，更对她养着妹妹遗下的四个儿子的事情赞赏有加。不过比起栗姬的骄纵，王美人的婉顺，皇帝似乎更喜欢前者。皇帝看了看猗兰殿中陈设，见织机上的一匹了素马上就要织就了，忽然说道：
“你这么喜欢织素？你这满屋子里其它颜色都快看不见了。回头给孩子们添置些艳色的衣料吧。”
“断了这匹，臣妾打算织些茜素。女儿们也快到做嫁衣的时候了。”
“你知道了？”皇帝问道，语气很轻，却说不出的沉重。
“臣妾已经知道了。和亲的事，是朝廷的事也是内宫的事，听凭皇上与太后安排。”
“儿是娘的心头肉，你舍得？”
“臣妾的女儿不光是臣妾的女儿，更是汉室的公主。”王娡脸上挂着泪珠。
“刘娉，你教她说的？”
“臣妾的女儿，先是汉家的公主，后是臣妾的女儿。”她脸上那如同赴死的目光，教皇帝不由得郑重起来。
“我把心儿许给平阳侯曹时了。本以为匈奴人就算了，可是——”
“妾有四个女儿。每个女儿都恨不能留在身边，可事与愿违。”王娡是改嫁与皇帝的，听长公主说她与前夫还有一个女儿，已经多年没有通过音信了。皇帝看得出王娡的无奈，也看得出她的坚毅。
和亲的事最后还是定下了。匈奴人求仁得仁，约定南宫公主年满十五岁就要嫁去。可刘荣还没有出事，匈奴的阏氏就死了，使臣再下长安求阏氏早日入主王庭。初春，长安城里新年的气氛还没散尽，南宫公主便走了。好像是个吉日，晴空万里，天上没有一丝云。她穿着大红的吉服，满头的金珠玉翠，身后长长的马队在着各色丝绸，珍器重宝，还有盐铁等大漠上的生活物资，那是她丰厚的嫁妆。
她看着母亲，眼里噙着泪水：“妈，我不想走，我走了，就再也见不到你了！”
“儿啊，娘也舍不得你，可是这就是命！你身为汉家公主的命！”
命运，阳信公主忽然彻悟了“公主”二字，享尽天下荣华，便要为这天下搭上自己，这就是公主的命运。自己的婚期在旧年腊月里已经定下，所谓下嫁公主不过是那些功臣勋贵的嘉奖令罢了。
嫁车缓缓转动，载着满面泪痕的小公主呜呜咽咽地越走越远。长长马队激起漫天的烟尘。一切都在这漫天的烟尘中显得虚无了起来。突然，六岁的胶东王刘彻挣脱了母亲的双手，箭一样的冲了出去，“姐姐！”
“彘儿！”母亲惊慌的眼神。南宫公主伸出车窗想要再次拉住弟弟的手。时间仿佛在那一声“姐姐”的叫喊声中凝固了。
刘彻没能追得上越跑越快的马车，停在了一片飞扬的尘土之后，回头看了一眼送行的人群，那眼神似乎在不解的问：“为什么？！”
许多年以后，刘彻已经是个老人了，他收到细君公主请归的奏章，上面有一首思乡的怨歌：“吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王。穹庐为室兮旃为墙，以肉为食兮酪为浆。…………”楚歌“兮”字，一“兮”一怨。他忽然明白姐姐为什么叫“兮”，父皇梦中满幅的“兮”字就是姐姐一生的哀怨。他回复了细君公主“朕还要打匈奴呢！”他早已明白天下与个人得失，究竟孰轻孰重。