“也就是你说的话中肯些，你说说他们这对小夫妻，天天是吵啊吵啊，能争出个什么来？”
“皇祖母说的是，其实这夫妻之间哪有什么可争执的，无非是进一步退一步的事情罢了。”送走了皇上与陈皇后，平阳公主陪着笑脸同太皇太后闲话，一面说着夫妻之间无所争执，心中暗想她自己夫妻之间已无可争执，竟不觉悲戚，却也只能强装笑脸，听着太皇太后说：“曹时最近可好些了？”
“还是老样子，时好时坏的。”
“心儿啊，你也是大了，体会出他的好处了。前几年一提他就冷起脸，如今看还是他好不是？”平阳公主莞尔一笑、避而不答，东宫反以为是公主娇羞，殊不知平阳侯夫妇貌合神离，连生闲气的力气都没有了。
“公主，有要事？”曹时见公主来，虽无惊讶，但也绝不常见。
“侯爷瞧人的眼光一向不错，我这里几个女孩子跟了我时间也不短了。侯爷一向与皇上多亲多近，请您替皇上参谋参谋。”公主开门见山，话也说得客气。曹时也知道公主遴选良家女子进献内宫，虽说是讨好皇帝，可也是为他平阳侯家经营。说到底这侯世子是公主亲生，公主自然要为儿孙打算。
女孩子们习礼仪、学乐舞。当然悟性有差异，有好有坏，可平阳侯看来这些个女孩子虽然美貌，却不过是庸脂俗粉，不是有心钻营就是过分顺从，怕是皇上一个也不能入眼。看过几曲之后，平阳侯便同公主说道：“公主那骑奴的姐姐呢？”
“好是好，只怕身份太低了，太后不喜欢。”平阳公主的顾虑也不无道理，歌姬入后宫还要和皇后、夫人们一同起座，难免会惹后宫微辞，届时作难的不是皇帝，而是她母亲王太后，“也上来叫侯爷看看吧。”
卫子夫同一众歌姬来到近前，演了几曲。公主教习的大都是郑声楚歌，唯独子夫叫她选了一曲出自秦风。秦风多战歌，约是秦人尚武，曲调多慷慨悲壮，唯独这首《蒹葭》悠扬哀婉，卫子夫嗓音清冽歌《蒹葭》极为合衬。
曹时闭着眼睛打了几个段节拍，忽然睁眼道：“就算不好，公主也应该把她荐给皇上。又何况如此之好，只怕十个陈皇后也没有一个卫子夫的这般韵致。”
“不好怎么荐给皇上？”
“公主身边的骑奴，不会永远都做个骑奴吧？三招剑指主人、骑射无师自通、敢与御前郎官相抗的少年绝非池中之物。只是他若想出人头地，要么从军，军功一点一点的累积上去；要么凭借女宠直接进入皇上的视野之内。前一种莫说他，我都嫌慢。不知公主觉得呢？”
平阳公主看着平阳侯充满深意的眼神并无多言，只是心中暗想大约曹时自己荒废了一世聪明，不觉有些惋惜。
转眼间，已是次年的三月。上巳辰，祓禊祈福，灞上的春水里，皇帝同长姐抱怨：“这有什么意思？洒洒水，洗洗手？也就是皇祖母高兴，朕的陈皇后高兴。”
“皇上有什么不高兴的？”
“没意思，连水都不让下。”
“虽说是春天可这三月里水还是冷的。”
“所以没意思啊。”皇上此行似乎并不顺意，他不过是尽义务勉强而来。