“这便是我的罪过了。”言毕，曹时与公主均沉默良久。唯有竹节博山炉内熏香袅袅。
望着窗外廊檐下滴水的冰凌，曹时又道：“既然如此，曹时此行平阳，就不返京都了。”言罢平阳侯长揖再拜，便头也不回得向外走去。却又听平阳公主道：“简侯夫人待妾极好，唯独此番恕刘娉不能以儿媳之礼送别了。”
“你我夫妻至此，仁至义尽。公主待先妣之好，曹时记在心里。为平阳侯家经营，曹时也记在心里。襄儿是我的侯世子，永远都是。望公主好自珍重。”
“刘娉替曹襄谢过侯爷。”平阳公主起身一拜，便知这一拜便是永诀。回想当年种种，不由得满面泪容，明知错在己身，只是大势已去再难挽回。唯有此一拜，拜得是她一世的亏欠。
曹时一行登车东去。未出关外，又有卫少儿奉母命携三弟卫步赶来，同往平阳，为得是吊唁旧主母。卫家姐弟见曹时行得仍是主仆之礼，曹时却以同辈之礼相回，道：“君家已然显贵，再莫要以仆礼相见，不然折煞我曹氏的阴福。”
转回头来说卫青。自升任太中大夫加侍中以来，卫青伴驾愈多。他性子谦和谨慎，又是个踏实肯干之人，同他接触的越久，越能体会出他这份放心可靠来。逐渐比起韩嫣，皇上支使卫青倒是更加得心应手。
皇上不常在未央宫，一则宫中憋闷，二则躲避与东宫可能的冲突。整日带着近臣在终南山中打猎，时不时打着平阳侯的旗号投宿民宅。
“平阳侯夜行借宿，主人家行个方便。”卫青敲开一家农舍。一位老翁开了门，从门缝里探出头来正好看到卫青身后的皇上。刘彻孑然而立。
“平阳侯？怎么又有个平阳侯？”老翁自语道。
“老人家，那是为我家主人打前站的家人，这位才是正主。”韩嫣扯谎道。
老翁把头缩回去掩上门道：“那侯爷等等。”
刘彻有些不解，看着韩、卫二人，似在问：“怎么回事？”韩嫣只当没事，随口说：“无事。”卫青却猜一定是老翁起疑心了，可看着韩嫣又不好说出来，只得摇了摇头。然而心里已盘算起对策。
片刻之后，老翁把大门开了，让进刘彻一行。又听老翁冲屋内喊，道：“老婆子，捅开灶，弄些饭食，有远客来了。”老翁又转头笑着对皇上说道：“侯爷不嫌老朽这屋陋，这厢坐一坐。老朽前去打酒，不成敬意、不成敬意。”说着出门去了。
卫青看了看天光，不由得心下起疑：这日入时分，荒村野店老翁要到何处打酒？正想到此，屋中老妪出门让道：“列位客官，屋里坐吧。”
不一会儿老翁去而复返，手里抱着个小酒坛，上面似有些积灰。卫青又问：“老人家何处打酒？”老翁道：“前村有一家酿酒，街里街坊算不上扰他。”关中村舍酿酒多是事酒，无非红白喜事。这西汉时所谓事酒，其实是今日的酒酿、醪糟之类，几天即可酿成，红白喜事之时拿来待帮忙之人的，所以叫事酒。