“住手！”
房门突然被人一把推开，一道熟悉的声音响起，南宫未辰心中一惊，连忙转身去看来人。
果然是暮云朝！
“谁放你进来的？”南宫未辰压低嗓音，他此刻仿佛一只野兽，随时等待着咆哮，等待着爆发。
没有回答他的疑问，在看见那被鞭挞得血肉模糊半死不活的女子后，暮云朝的心一阵刺痛。
暮云朝愤怒地咬牙，快步走向那被折磨的女子，用先前的匕首割断了捆绑她双手的粗麻绳，“月儿，月儿你怎么样？”
“暮姑娘，你回来了……”月儿靠在暮云朝的怀中，虚弱开口，看向她时，目光中明显多了一分喜悦，以及一丝，安心。
暮云朝咬唇，心中愧疚难安。那夜她直接跟着师父走了，只是交代月儿替她打好掩护，事后却并未给月儿留下只字片语，更加不曾告诉她自己的去处。
当她在边疆肆意快活时，她唯一的侍女月儿却在这间冰冷的屋中受尽了折磨。
想到这里，暮云朝眼底有狠意流露，她转头看向已接近发狂的南宫未辰，沉声开口，“二皇子，你为何要如此对待一个手无缚鸡之力的姑娘？”
“为何？暮云朝，你当真不知为何？她如今这副模样，全都是因为你！全部是拜你所赐！若你乖乖留在锦绣阁，若她肯开口说出你的下落，我又怎会为难于她？”
“她本就不知我的下落，如何告诉你？”暮云朝将月儿揽在怀中，她的衣袍上沾染了血迹，那鲜红刺得她双眼生疼。
不愿再与南宫未辰多说，暮云朝搀扶着月儿，抬脚便欲离开。
“站住！”南宫未辰伸手将她拦下，“你可以走，但这个婢女，必须留下！”
暮云朝神色一凛，丝毫不让步，“二皇子，今日我是一定要带走月儿！”
“呵，你凭什么带走她？”南宫未辰轻轻拍手，数十个高手霎时间自屋外走进，看来南宫未辰，这是要用强了！
暮云朝双眼一眯，狠戾之色闪过，突然将手中匕首抵在自己脖间。
“你这是做什么？”南宫未辰一怔，随即紧张起来，“快放下匕首！”
“二皇子，要么我死，要么我带月儿走！”暮云朝凛然无惧，目光坚定，声音冰冷的没有任何温度。
南宫未辰一副心痛的模样，“云朝，为了一个婢女，值得吗？”
却见暮云朝一笑，眉宇间暖意流淌，“没有什么值得不值得，我只是在做我想要做的事情，保护我想要保护的人。我这一生孤苦，能够遇上真心相待之人，必当珍视！”
“即便是与我为敌，你也不在乎吗？”
暮云朝不曾将匕首放下，只是看着南宫未辰，认真道，“二皇子，我从未想过要与任何人为敌。可若有人动了我在意的东西，那么我暮云朝，就算是拼上这条性命，也一定要让他付出代价！”
“好，好，好！”南宫未辰紧闭双眼，深吸一口气，道，“你们走吧……”
暮云朝扶着月儿，一步步朝屋外走去，无人敢上前对她出手。
“暮云朝，你我婚期将至，可你心中却有了别人！不过没关系，这一生你都休想逃离我！他南宫未昌，永远也别想得到你！”
暮云朝的身子顿了顿，随即抬脚跨出那道门槛。
回到锦绣阁，暮云朝立刻唤来了宫中太医，月儿一身的伤，需要好生疗养。
“暮姑娘，您别担心，月儿身子骨……好着呢，不会有事的……”月儿扯出一个笑容，两颗尖尖的虎牙像是两根长刺，深深扎在暮云朝的心上。
“月儿，日后你我便以姐妹相称。我跟你保证，再也不会有类似的事情发生，再也不会了！我绝不会再让任何人欺负你。”暮云朝仰头看着琉璃瓦片，不住眨着眼睛，仿佛这样就不会有咸咸的液体流出。
“暮姐姐，”月儿别扭地开口唤她姐姐，眼底却有笑意，“有姐姐这句话，日后月儿就是死无全尸，也值了……”
月儿浑身是伤，好在多为皮外伤，并没有致命的伤口，只要多加修养不日便可痊愈。这令暮云朝多少有些宽慰。
接连好几日，暮云朝没有离开过锦绣阁，她悉心照料着虚弱的月儿，替她煎药喂她喝药，无微不至地照顾着她的起居。对于外界之事，她全然不知，全然不觉。
直到七日后，一个自称是郦公主的贴身婢女名叫小荷的姑娘前来，暮云朝这才知道，原来七日时间，宫中竟发生了几件大事！
前日寰沣国来使，单方面宣布了退婚一事，郦公主不用嫁去寰沣，此乃一喜事。谁料南宫麒却勃然大怒，声称公主被退婚，着实有失颜面，寰沣国使臣也只得赔不是。
既然郦公主的婚事作废了，自然就有人想到了二皇子的婚事。
南宫未辰自然是希望婚事如期举行，可南宫未昌就不愿意了，他认为以当下昌国的形势来看，不宜谈论婚事，这婚期可容后再议。
南宫麒认为两个儿子说的都有道理，正当他举棋不定之时，突然大皇子开了口，他道若是抱得美人归，那么二皇子必定会感恩戴德，日后发奋图强保家卫国。二皇子便顺势接了下去，好一番壮志凌云的言语说罢，南宫麒便点了头。
南宫麒虽首肯了，却还是称，待太子之位定夺之后，再议婚事。
“何时立太子？”听过小荷的叙述，暮云朝却反而松了口气，这南宫麒明面上看似偏袒南宫未辰，可若是细想一番，不难发现他心中亦维护着南宫未昌。
“就在明日！”
暮云朝蹙眉，这么快！
“小荷，宫中可有消息走漏，皇上更心仪哪一位皇子做太子？”暮云朝没有意识到，她的双手紧紧攥在一起，隐隐有汗汽。
“这个暮姑娘便不用担心了，明日立储，皇上会采取举谏制，全权交由百官定夺！届时举谏数目多出的一方，便能成功当上太子！三皇子在朝中广结善友，一定不会输的！”
暮云朝却仍旧皱眉，“可那大皇子也不是省油的灯，若是暗中做了手脚，这该如何？”
“姐姐若实在放心不下，便去见一见三皇子，想来三皇子定能令姐姐安心。”月儿的声音在耳畔响起，一番话说的暮云朝脸红心跳不已。
“这就不必了，三皇子为昌国付出的一切，众人皆看在眼里……”暮云朝转而看向高高的宫墙，一颗心高高悬起。
亥时，郦宫。
“三哥，你怎么来了？”南宫未郦有些许惊喜，自她长大后，南宫未昌便极少来她这郦宫了。
南宫未昌揽过南宫未郦的肩，将她带至内室，“怎么？三哥难得来一次，小郦不欢迎三哥？”
南宫未郦撇撇嘴，一头扎进南宫未昌怀中撒着娇，“怎么会呢？小郦最喜欢三哥了，三哥以后要常来。”
南宫未昌温柔地抚摸南宫未郦披散的长发，“小郦乖乖上床，三哥给你讲故事听，好不好？”
“好！”南宫未郦连忙爬上床缩进被窝，张着两只大眼睛直勾勾地盯着他看，从小到大只有三哥会在她睡不着的夜晚讲故事给她听，哄她入睡。
“从前，有一对兄妹……”
南宫未昌坐在床边，柔声地讲着，烛光下，他的脸上带着暖暖的笑意，温柔地注视着自己疼爱万分的妹妹。
二人同出一母，于他而言，南宫未郦是他最亲的人，母妃生前更是常教导他，将来一定要好好保护妹妹，不能让她受到半点伤害。
“小郦？”南宫未昌突然开口唤道，床上的女孩儿却呼吸匀称，已然入睡。
“若有朝一日，三哥与另外两个哥哥起了冲突，你会站在谁的身边？”这样幼稚的疑问，怕是只有这样的时刻，南宫未昌才会问得出口。
他自然没有听见南宫未郦的回话，轻轻替她掖了掖被角，走至桌前熄灭了烛灯，便离开了。
床上的女孩儿安稳地睡着，脸上带着浓浓的笑意。
夜，狂风大作，屋外黑漆漆一片。
南宫未辰主动放弃了太子的争夺权，他虽想要这天下，却自知不如两个兄弟。如今他所求，仅仅只是暮云朝能够早些嫁给他。
“来人。”
“二皇子有何吩咐？”
“明早无需服侍，本皇子有事要做，不得打扰。”
“是。”
南宫未辰勾唇，取过武器架上的长剑，阴邪的笑了，“南宫未昌，这太子之位，既然我得不到，那你也休想得到！”
“是啊，他休想得到……”
突然，身后有一道沙哑的声音传来，南宫未辰心下一惊，握剑的手紧了紧，连忙戒备转身。
“是你？”看清来人后，南宫未辰显得有些惊讶，却是放松了戒备，“这么晚了，你是如何进到我房中的？”
那人轻轻一笑，“自然是走进来的……”
南宫未辰也笑，“不知你来找我，是有何事？”
“呵呵，”那人低笑两声，缓缓走近南宫未辰，顺势拔出他的剑，“自然是，来杀你……”
南宫未辰瞳孔大张，他连忙动作，可那人却更快，在他转身时，一柄长剑穿胸而过。