这一日对于整个昌国来说，是至关重要的一日。
南宫麒在位三十年整，迟迟未曾立储，却于今日卯时召见群臣，采取举谏制选出太子！
举谏制，换种说法，也就是投票制。
群臣百官无论官职大小，每人都有且仅有一次举谏权，待南宫麒下令后，百官们便可依次走向自己心中太子之位的合适人选，在他身前排成两条纵队。待所有官员举谏完毕后，人数多出的那一方便是昌国的太子了！
此时的昌宁宫中，大皇子南宫未宣，三皇子南宫未昌，二人正进行着一番没有言行的激烈较量。
二人实力相当，一盏茶的功夫过去了，二人身前的队伍人数相当。
眼看还未举谏的宦官越来越少，两个皇子的心高高提起，而已经表明立场的大臣们，亦是捏了一把汗。
还剩最后三人，南宫未昌不动声色，却隐约察觉到一旁南宫未宣的情绪有了些许波动。他，好像在窃喜？
举谏接近尾声，此刻二人的票数仍旧相等，还未进行举谏的军机处大臣司马荇成了众人瞩目的焦点。
这司马荇虽顶着军机处大臣的头衔，却实在是个文官，军权兵符皆在虎将手中，他所做事务，不过是处理人员调动等繁复杂乱之事。
司马荇平日里恪守本分，与两个皇子皆有来往，却不曾过多接触，更不曾倚靠哪一位皇子。
便是这样一个无足轻重的大臣，此刻却成了太子选拔的最关键人物。
司马荇站在原处，额间有汗珠溢出，他神色摇摆，举棋不定。
无论站在哪一方，都势必会得罪另一方，他犹豫再三，不知该作何决意。
“司马爱卿不必紧张，两位皇子皆乃德才兼备之士，无论是谁做了这太子，只要他能够一心为国，体恤民之疾苦，便是昌国之幸！”心知司马荇的顾忌，南宫麒适时开口。
“正是此意，”突然，南宫未宣笑道，“司马大人无需紧张，我与三弟手足情深，无论是谁做了这太子，另一人都不会有怨言！”
南宫未昌依旧不动声色，这番话看似抚慰人心，可若是细想，不难发现其中深意。
转头看了一眼身边的大哥，只见他眉宇间有着浓浓的喜色，虽极力掩盖，却还是被察觉了。南宫未昌淡然一笑，心下了然。
他就知道，今日立储，定不会一帆风顺。
抬眼望去，南宫未宣身前的队伍中，皇后右相党羽占据了大半；再看向他自己身前的队伍，以绥远将军公孙则以及左相为首，皆是朝中廉洁清明之忠臣，平日里虽有来往，却不曾深交。
扪心自问，他南宫未昌涉政这么些年，万事以昌国利益为首，严于律己奉公守法。没错，他是想要这太子之位，想要做这一国之君，可他从不曾想过使手段收买人心！
他凭的是自己的真本事，他堂堂正正，无愧天地！
就在所有人等待着司马荇的举谏时，他却突然开口道，“陛下的一席话令臣大彻大悟，人立于世间，若不能堂堂正正，便妄称为人！”
说罢，他突然上前两步，跪倒在南宫未昌脚下，“三皇子贤德立于世，臣司马荇，当誓死效忠！”
“好啊……好……”司马荇举谏后，南宫未昌身前的大臣们纷纷露出喜色，点头称赞。
至于大皇子一党，自然各个沉着脸，如临大敌。
南宫未昌轻笑，本以为必输无疑，谁料这司马荇竟在紧要关头良心发现了。
转而看向南宫未宣，只见他强行压制着怒火，双拳掩在袖中颤颤发抖。
二人视线相撞，南宫未宣的神色中带着一丝狠戾与不甘，意味再明显不过：别高兴的太早！
南宫未昌只是回以淡淡一笑，弯腰将跪着的司马荇扶起，随后转身看向龙椅上的南宫麒。
张公公递上一金箔卷轴，南宫麒笑着挥笔，在卷轴上写下圣意。
书写完毕后，南宫麒示意张公公宣读。
当张公公将卷轴捧在手中时，场内众人齐齐下跪，纷纷叩首。
“奉天承运，皇帝诏曰……自朕登基以来三十年正，凡军国重务，用人行政大端，未至倦勤，不敢自逸。今有三子南宫未昌德行兼备，恤民之疾苦，深肖朕躬，可以承宗庙，天意所属，谨告天地，社稷，授以册宝，立为皇太子，正位东宫，以重万年之统，繁四海之心。布告天下，咸使闻之，钦此……”
南宫未昌直起上身，伸出双臂，目光虔诚，道，“儿臣领……”
“陛下！陛下！大事不好了……”南宫未昌的话语被突然闯进大殿的侍卫打断，只见那侍卫跌跌撞撞跑来，神色苍白，语气仓促，“二皇子他……死了！”
“什么！”南宫麒猛地从龙椅上站起，“你说什么？你再说一遍！”
“回，回陛下……方才服侍二皇子的婢女在屋中，发现了，二……二皇子的尸体……”
锦绣阁。
暮云朝的娘亲曾是永安城最有名的绣娘，她的两个姐姐又都继承了娘亲的一双巧手，而唯独她对刺绣全无兴趣。
自昨日起，她便心烦意乱，坐立难安，今日眼皮更是跳个不停，索性找来一块绢布，学习着刺绣。
“暮姐姐，出事了！”
月儿慌乱的跑来，焦躁的语气令她一惊，针尖戳进了手指，嫩白的肌肤上霎时间多了一颗血珠。
“姐姐，你受伤了？”
“无碍，”暮云朝将手指唆在嘴中，这已经是第八次被扎了，“你伤势未愈，走路便稳着些，何事如此慌张？”
“二皇子被人杀害，死在了屋中！”
暮云朝挑眉，“他害你受尽折磨，死了最好！”
月儿却摇头蹙眉，一脸凝重，“二皇子死前，以鲜血写下一个‘涟’字。”
暮云朝终于无法强装镇定，月儿的严肃令她越发不安，“什么意思？”
“姐姐莫非不知？三皇子，字韶涟。”
“三弟，你自幼便与二弟不合，可他终究是你的亲哥哥，你怎么可以做出如此大逆不道天理难容之事！”南宫未宣痛心疾首，伸手指向跪在地上的南宫未昌，“你怎么可以为了一个女子，杀了自己的哥哥？”
南宫未昌脊背挺得笔直，直视前方，不曾做一句辩解。
“这……三皇子所做之事，简直令人发指！”右相浑身颤抖，一张老脸上硬生生挂着几颗泪珠。
“皇上，三皇子品性如何，您最清楚不过，二皇子的死疑点重重，恐另有蹊跷，还望皇上明察！”公孙则当即出声替南宫未昌辩护，此事生的太过突然，必然是有人设计好了的。
“公孙将军！”右相怒喝，“二皇子临终前留下血字，证据确凿，三皇子亦是百口莫辩，你可要考量清楚了再开口！”
“百口莫辩？”突然，南宫未昌开了口，冰冷的声音中听不出任何情绪，“欲加之罪，何患无辞。”
“三皇子为了暮姑娘，三番两次阻止二皇子的婚事，此事天下皆知！眼看阻止不得，你便愤恨嫉妒之下杀害了二皇子，当真是令人心痛！”右相唇齿相搏，神情的确很是痛心。
“三皇子堂堂正正，断不会如此做事！”满朝之上，唯有公孙则一人出言相辩。先前站在南宫未昌一侧的大臣们，纷纷低头，不做言语。
“谋害亲兄弟，为天下人所不耻！”
“真没想到三皇子平日里德才兼备，竟会做出这等事情……”
“二皇子虽有诸多不是，却也不至于这般……”
“长剑穿胸而过……这得有多大的恨……”
“三皇子这样心肠歹毒之人，不配做太子……”
……
千夫所指，也不过如此。
南宫未昌仔细地听着每个人的言辞，却半点不为所动。
“公主，您不能进去……”
“父皇！父皇！”南宫未郦强行冲进了大殿，她一路奔跑至南宫未昌身侧，随即跪倒在地，“父皇！我能证明三哥绝不是杀害二哥的凶手！昨夜三哥去了我宫中，我可以作证！”
在听见南宫未辰被杀害的那一刻起，南宫麒便已没了气力，他瘫坐在龙椅上，若不是张公公扶持，他怕是早就摔倒在地。
南宫未辰能力虽不如另外两个皇子，却也是他的亲生骨肉，身子里流着他的血，出了这样的事情，他怎能不心痛？
“郦公主，三皇子深夜去你宫中，所为何事？”
“讲故事，哄我入睡。”
“他可曾在你宫中过夜？”
“不曾。”
“那么公主睡下后，可知三皇子去了何处？”
南宫未郦抿唇，说不出任何有力的话语，“总之，三哥一定不是凶手！绝对不是！”
“除非公主您能拿出有力的证据，否则便是人赃俱获，三皇子就是杀人凶手！”右相咄咄逼人，一口咬定南宫未昌就是凶手。
“父皇！”沉默了许久的南宫未宣突然开口，“如今二弟尸骨未寒，父皇您一定要替他做主啊！”
半晌后，南宫麒挥了挥手，“来人，带公主回宫！”
“我不走！父皇，您相信三哥，他不会……”南宫未郦被侍卫强行拖拽出昌宁宫，大殿顿时寂静无声。
群臣齐齐抬首望着南宫麒，等待着他的定夺。
“南宫未昌，嫉恨手足，谋害亲兄，令朕痛心，现削去其太子之位，押入天牢，听候发落……”